El objetivo principal de la protección radiológica ocupacional es proteger a las personas que trabajan con radiaciones ionizantes, minimizando el riesgo de exposición y asegurando que no se superen los límites de dosis establecidos por el organismo regulador, la Autoridad Regulatoria Nuclear.

La protección radiológica ocupacional se lleva a cabo a partir de monitoreos radiológicos en las instalaciones. Estos consisten en un conjunto de mediciones e interpretaciones de resultados, que se realizan con el fin de evaluar la posible exposición a la radiación en el área de trabajo.

El monitoreo ocupacional abarca tanto el área de trabajo como la salud de los trabajadores. La CNEA contribuye a la aplicación de la protección radiológica ocupacional a través de servicios brindados por los laboratorios que complementan los monitoreos realizados en las instalaciones.

Monitoreos del área de trabajo

Estos monitoreos se realizan para asegurar que las condiciones laborales sean adecuadas para los trabajadores. Los monitoreos en cada instalación varían dependiendo de los riesgos asociados a cada una.

En algunas instalaciones es necesario controlar la concentración de posibles contaminantes en las áreas de trabajo. Esta responsabilidad recae en la CNEA, con la colaboración del laboratorio de Dosimetría Personal y de Área (DPA).

En otras instalaciones, se requiere monitorear los niveles de radiación mediante dosímetros de área. A través del laboratorio de Monitoreo de las Radiaciones (MRE), la CNEA ofrece el servicio de dosimetría externa, utilizando dosímetros de área tipo TLD o termoluminiscentes para realizar mediciones en los puntos de interés.

Monitoreo de los trabajadores

Se realiza para verificar que las dosis recibidas no superen los límites establecidos por el organismo regulador. Para ello, las instalaciones aplican estrictos planes de monitoreo que cubren todas las exposiciones a radiaciones que puedan tener los trabajadores por las diferentes vías posibles.

Según las actividades desarrolladas en cada área laboral, el monitoreo individual requerido puede ser:

• Monitoreo de posible contaminación externa o interna del trabajador: la externa generalmente se mide de forma directa con detectores en la propia instalación. El monitoreo de la contaminación interna se realiza mediante prácticas de dosimetría interna del personal.
• Monitoreo de la irradiación externa: Se puede realizar mediante dosímetros electrónicos de lectura directa o dosímetros de lectura diferida, cuyas mediciones se efectúan en laboratorios específicos. Uno de los dispositivos más utilizados para esta tarea es el dosímetro termoluminiscente (TLD).

Dosimetría interna

En aquellas instalaciones en las cuales se requiere verificar la posible incorporación de radionucleidos, se realizan mediciones de muestras de orina del personal y las evaluaciones dosimétricas correspondientes, utilizando modelos biocinéticos según el tipo de elemento a medir.
En la CNEA, estas evaluaciones son realizadas en el Laboratorio Dosimetría Personal y de Área (DPA) de la Gerencia de Seguridad Radiológica y Nuclear.

Dosimetría externa

En la CNEA, el Laboratorio Monitoreo de la Radiación Externa (MRE), que también forma parte de la Gerencia de Seguridad Radiológica y Nuclear, se encarga de realizar la dosimetría externa del personal ocupacionalmente expuesto, utilizando dosímetros tipo TLD. Estos dosímetros son calibrados anualmente con patrones secundarios.
El laboratorio provee dosímetros TLD personales para el monitoreo de cuerpo entero, las extremidades (anillo y pulsera) y el cristalino (tipo vincha).