La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) conmemora que hace 49 años se emitía la primera Licencia de Operación de la Central Nuclear Atucha I “Presidente Juan Domingo Perón” (CNA I), hito regulatorio que autorizó el inicio de su producción comercial el 24 de junio de 1974. Es la primera central nuclear de América Latina.

La emisión de aquella Licencia de Operación estuvo a cargo de la entonces rama regulatoria de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), encargada de ejercer las funciones ejecutivas de coordinar y estimular las investigaciones atómicas, así como también de controlar las actividades atómicas que se desarrollaran en la República Argentina. Luego, en 1997, la Ley Nacional de la Actividad Nuclear N° 24804 y su Decreto Reglamentario N° 1390/98 establecieron las competencias, funciones y regímenes jurídicos de la CNEA y de la ARN, constituyendo los principales antecedentes del marco legal regulatorio para el uso y desarrollo de la tecnología nuclear y de las aplicaciones de la energía nuclear con fines pacíficos.

En 2014, la ARN renovó la licencia de operación de la CNA I, autorizando así su operación hasta el final de su vida útil establecida originalmente por el diseñador, la cual fue alcanzada a principios de 2018. Ese año, luego de haber verificado de manera satisfactoria el cumplimiento de los requerimientos regulatorios, la ARN emitió la Enmienda a la Licencia de Operación, autorizando así el inicio de la primera etapa (Etapa A) del proyecto de Operación a Largo Plazo de la central.

En 2022, la ARN firmó el Acuerdo Marco de Licenciamiento para la Operación a Largo Plazo de la CNA I para dar inicio a la segunda etapa de dicho proyecto (Etapa B). Se trata de un hito regulatorio clave para la planta, que le permitirá operar durante 20 años más

En la actualidad, la ARN trabaja en el seguimiento de las actividades relacionadas con el proyecto, que incluye el control de las tareas realizadas por la entidad responsable, Nucleoeléctrica Argentina (NA-SA). En ese marco, la ARN verifica que los trabajos se desarrollen de acuerdo con los estándares de seguridad del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

La CNA I es una central nuclear de diseño con reactor de recipiente de presión, que utiliza uranio natural como combustible y agua pesada como moderador y refrigerante. Fue construida en seis años y la industria nacional tuvo la mayor participación posible en el proyecto, especialmente en la fabricación de los elementos combustibles.