Las técnicas neutrónicas son un conjunto de herramientas experimentales cuyo funcionamiento requiere el uso de haces de neutrones con un flujo elevado. Estos haces solo pueden conseguirse en reactores de investigación y en fuentes pulsadas o aceleradores. Cada técnica permite abordar diferentes aspectos del estudio de la materia, y el instrumento que hace falta construir para usarla tiene sus propias características.

Algunas permiten obtener ‘imágenes’ del interior de grandes objetos, opacos a la vista, como fósiles de dinosaurios o elementos arqueológicos de nuestro patrimonio que se deben estudiar sin destruir. Otras, permiten estudiar el orden magnético en un material diseñado para un almacenamiento eficiente de información, algunas permiten estudiar cómo se comporta el ion litio en una batería en funcionamiento, o cómo se puede almacenar hidrógeno en un cierto material para las nuevas tecnologías verdes.

Hay técnicas neutrónicas para estudiar la estructura interna de membranas biológicas que cumplen funciones complejas, o la estructura cristalina de proteínas para avanzar en nuestra comprensión de enfermedades.

El carácter transversal de las técnicas neutrónicas, por ser aplicables en un espectro muy grande de problemas, les concede un alto impacto social.

Si querés saber más sobre las aplicaciones de las técnicas neutrónicas, te invitamos a leer los siguientes artículos:

• El Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones, ¿Qué es? ¿Para qué sirve? (2022). G. Aurelio, A. Bengtsson y K. Pierpauli. Revista Ciencia Hoy Volumen 31, número 182, octubre - noviembre 2022
• Técnicas neutrónicas aplicadas a la transición energética (2023). H. R. Corti, P. Y. Steinberg y G. Horwitz. Revista Ciencia Hoy. Volumen 32, número 187, agosto - septiembre 2023