Cáncer
El término cáncer designa un amplio grupo de enfermedades que se originan en las células, componentes básicos de nuestro organismo. A diario, las células crecen y se multiplican para formar nuevas células, necesarias para mantener la estructura y las funciones del organismo.
En algunas ocasiones, este proceso se altera: se producen células nuevas cuando el organismo no las necesita o células dañadas no mueren cuando corresponde. Como consecuencia, las células proliferan de forma descontrolada y pueden formar una masa de tejido denominada tumor. Los tumores pueden ser benignos o malignos; cuando son malignos, hablamos de cáncer. Las células cancerosas pueden invadir tejidos u órganos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo, formando nuevos tumores. A este proceso se lo denomina metástasis.
Si bien el cáncer es una enfermedad multicausal, en la actualidad se conocen factores de riesgo involucrados en el desarrollo de algunos tipos de tumores, lo cual posibilita prevenirlos y/o detectarlos en instancias tempranas.