En los primeros horizontes, la maquinaria y las raíces modifican la estructura. El perfil cultural nos ayuda a diagnosticar el estado físico del suelo: detectar sectores compactados, bloques densos o zonas sueltas, y entender cómo las prácticas agrícolas influyen en su funcionamiento.

Suelo, agua y raíces

Las raíces de los cultivos pueden explorar hasta 2 metros de profundidad. En estos suelos, eso representa una reserva de agua útil cercana a los 280 mm. Pero no toda el agua que cae infiltra: depende de la estructura y la porosidad.

Con un infiltrómetro de disco se mide la velocidad de ingreso del agua. En un Argiudol vértico, por ejemplo:

• Horizonte A bien estructurado (siembra directa con rotaciones): 20–45 mm/h
• Agricultura continua: 10–25 mm/h
• Horizonte Bt (más arcilloso): 1–5 mm/h

Una menor infiltración aumenta el riesgo de escurrimiento y erosión.

¿Qué deteriora el suelo?

La ausencia de rotación con gramíneas, la baja cobertura y una fertilización limitada pueden provocar:

• Reducción de la materia orgánica
• Menor porosidad
• Pérdida de nutrientes
• Menor actividad biológica

Todo esto impacta en la capacidad productiva y en la estabilidad del sistema.

¿Cómo recuperarlo y sostenerlo?

• Rotar con gramíneas
• Mantener alta cobertura (especialmente en siembra directa)
• Fertilizar en forma balanceada
• Evitar el tránsito en condiciones de suelo húmedo

Medir para decidir

Conocer la fertilidad química y física permite planificar mejor: ajustar la fertilización, detectar problemas (como salinidad o sodicidad) y monitorear la evolución del lote.

El análisis de suelo debe realizarse sobre sectores homogéneos, con muestras compuestas representativas, y repetirse cada 2–3 años en la misma época y condición de cultivo.

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