En Argentina, se estima que alrededor de 150.000 personas padecen de epilepsia refractaria. Quienes sufren esta patología no pueden seguir tratamientos que impliquen la toma de medicamentos para contrarrestarla. En tal sentido, si bien la dieta cetogénica suele utilizarse como un régimen alimentario para la pérdida de peso, en las últimas décadas se comenzó a investigar acerca de su uso para el tratamiento no farmacológico de personas que sufren epilepsia resistente a medicamentos, así como también para otras patologías, como el Alzheimer, el Parkinson, diabetes y diferentes tipos de cáncer, entre otras. Esta dieta genera un cambio bioquímico en la manera de obtener energía, en donde el mayor aporte energético lo proveen los lípidos, alrededor de un 90% de la dieta, mientras que las proteínas y los carbohidratos representan la proporción restante.

La calidad de vida de las personas que sufren epilepsia refractaria se ve afectada principalmente por los repentinos y constantes ataques convulsivos que causa. Actualmente, numerosos hospitales públicos y privados de la Argentina utilizan la dieta cetogénica para el tratamiento de esta enfermedad, logrando la eliminación o una significativa reducción de la frecuencia y la intensidad de las crisis epilépticas.

La dieta cetogénica es un régimen muy severo que exige restricciones y presenta como principal inconveniente el costo y la disponibilidad de los productos en el mercado, ya que son importados. Esto incide en la accesibilidad y en la continuidad de la dieta a muchas personas con epilepsia refractaria. El proyecto se orientó a la producción nacional de dos productos alimenticios especiales, funcionales, nutritivos y fáciles de preparar: uno líquido listo para el consumo y otro en polvo para reconstituir en agua. Se priorizó el uso de materias primas de importancia regional, subproductos de la industria láctea y de oleaginosas, y la utilización de equipos y condiciones de procesamientos de la industria nacional. A estos productos se les incorporaron vitaminas, minerales, fibras, antioxidantes, entre otros elementos, a partir de distintas técnicas y procesos, y de acuerdo a las necesidades puntuales de la dieta de cada persona.

Para este desarrollo fue necesaria la activa participación e interacción de todos los grupos de trabajo asociados, para orientar, corregir y validar los sucesivos avances obtenidos en lo tecnológico, lo nutricional, en la aplicación terapéutica de esta dieta particular, y en el usuario para el cual está pensado este régimen alimenticio. El desarrollo nacional de estos productos representa una vía alternativa para quienes sufren de epilepsia refractaria y para el sistema de salud ya que disminuyen los costos de tratamiento y promueven la accesibilidad y la continuidad de esta dieta.

Los dos productos propuestos se encuentran en una etapa de ensayos a escala piloto, con el objetivo de pasar a una fase de producción semi industrial en las instalaciones de la Facultad de Ciencias de la Alimentación de la Universidad Nacional de Entre Ríos. Se espera escalar este proceso con
la producción a nivel semi industrial, para poder inscribirlo en el marco regulatorio que corresponda y canalizar el desarrollo de estos productos a nivel industrial.

Núcleo asociativo

Entidad beneficiaria:

• Sociedad Argentina de Pediatría Filial Río Uruguay

Sector científico tecnológico:

• Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER)
  • Área de Investigación y Desarrollo de Alimentos - Facultad de Ciencias de la Alimentación
  • Cátedra de Alimentación - Facultad de Ciencias de la Salud
  • Unidad de Vinculación Tecnológica
• Universidad Nacional de La Plata (UNLP)
  • Laboratorio de Proteínas - Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (CIDCA)

Otros participantes:

• Clúster de la Mandioca Misionera
• Hospital Justo José de Urquiza de Concepción del Uruguay
• Grupo Nacional de Dieta Cetogénica - Hospital de Niños de La Plata
• Neofarms S.R.L.