A partir de 1948 la AFA comenzó a impulsar el pedido para que nuestro país sea sede de un Mundial de Futbol, pero recién en el Congreso de FIFA que se llevó a cabo en el auditorio Bunka Kaikan de Japón, en octubre de 1964, fue definiéndose tal objetivo.

Por entonces, en el organismo internacional de fútbol, se había determinado la itinerancia entre Europa y América como escenarios para organizar los próximos mundiales. A partir de la competencia de la Copa del ‘66, los mundiales se jugarían uno en Europa y otro en América. El Mundial de 1966 ya tenía sede en Inglaterra, por lo que había que definir el país americano organizador del próximo en 1970.

La puja fue entre México y Argentina. México logró el apoyo de los países africanos y asiáticos, ganándose sus votos para ser sede de la próxima copa. En la contienda final obtuvo 56 votos, mientras que Argentina 32. No obstante, argentinos y mexicanos llegaron a un acuerdo que contó con la venia de Stanley Rous, entonces presidente de FIFA. Ambas delegaciones acordaron que el país que perdiera la votación sería el candidato sudamericano para 1978. México se impuso en la primera vuelta, Argentina lo escoltó y Rous selló el pacto de honor de los delegados americanos, consagrando a la Argentina sede del mundial en 1978.

Los posteriores vaivenes institucionales que fue atravesando nuestro país, inmerso en continuas inestabilidades políticas, fue dejando en un segundo plano la organización de un mundial de futbol. Recién a finales de la dictadura autodenominada Revolución Argentina, el general Alejandro Lanusse a cargo del PEN firmó la Ley 19.468 declarándolo de interés.
El tercer gobierno del presidente Juan Domingo Perón, decidió en 1974 dejar la organización del mundial bajo la órbita del Ministerio de Bienestar Social, creando para ello la Comisión de Apoyo al Mundial. La misma fue presidida por el entonces secretario de Turismo y Deportes, Pedro Eladio Vázquez y durante esta etapa se definió el logo del campeonato, presentado en el cierre del mundial de aquel año en Alemania.

Tras el golpe cívico-militar de 1976, la dictadura decidió reemplazar aquella Comisión por el Ente Autárquico Mundial '78, a través de la Ley N° 21.349, de fecha 2 de julio de 1976, declarando además de interés nacional la realización del XI Campeonato de Fútbol.