Buenos Aires – Frente al cenotafio que recuerda a los caídos en el Conflicto del Atlántico Sur en la sede del Estado Mayor General de la Armada, la Armada Argentina rindió homenaje al personal de la Marina Mercante y de la Prefectura Naval Argentina caído durante la Guerra de Malvinas, coincidiendo con la fecha del ataque y hundimiento del transporte ARA “Isla de los Estados”.

La ceremonia fue presidida por el Secretario General de la Armada, Contraalmirante Diego Suárez del Solar; acompañado por el Secretario General de la Prefectura Naval, Prefecto General Hugo Gabriel Cafaro. Asistieron, además, Veteranos de la Guerra de Malvinas, personal de la Armada Argentina, personal de la Prefectura Naval Argentina y de la Marina Mercante, e invitados especiales.

Luego de entonar las estrofas del Himno Nacional Argentino, el Director de Intereses Marítimos de la Armada, Comodoro de Marina Hernán Jorge Montero, pronunció palabras alusivas: “Hoy, nos encontramos aquí para honrar al personal de la Marina Mercante y de la Prefectura Naval Argentina por los hechos que protagonizaron durante el Conflicto del Atlántico Sur. Fue entonces, cuando unos 50 barcos ejecutaron misiones logísticas, de minado, de inteligencia y de control de tráfico marítimo, distinguiéndose por su espíritu de sacrificio, patriotismo e indomable valor. Por tratarse de un conflicto que se desarrolló en un teatro marítimo por excelencia, la Marina Mercante tuvo un rol fundamental en apoyo a las operaciones militares”.

“La Prefectura Naval Argentina participó de manera heroica en las acciones bélicas a través de la Agrupación Terrestre en las islas, la Agrupación Aérea y los Guardacostas ´Islas Malvinas´ y ´Río Iguazú´. Una de sus acciones más destacadas se llevó a cabo el 1° de mayo, cuando el Guardacostas ´Islas Malvinas´ repelió el ataque efectuado por un helicóptero Sea King británico”, remarcó.

Luego de narrar los hechos relacionados con el ataque al transporte ARA “Isla de los Estados” por una fragata británica, que fundamentan esta conmemoración, el Comodoro de Marina Montero destacó la participación de 27 jóvenes cadetes de la Escuela Nacional de Náutica en distintos buques. Además, hizo un especial reconocimiento al “valor que tuvieron todas las mujeres que participaron a bordo de los buques mercantes y de la Armada, desempeñándose como oficiales comisario, oficiales de radio y enfermeras”.

Para concluir sus palabras, Director de Intereses Marítimos de la Armada recordó a los caídos en combate durante el Conflicto del Atlántico Sur: “Son eternos custodios de nuestro irrenunciable reclamo por la soberanía de las Islas Malvinas. Digamos `Presente´ en su memoria. Su desinteresada entrega debe ser nuestra guía y ejemplo. Es nuestro compromiso hacer que la llama que encendieron no se apague, para que ilumine nuestro camino hacia un futuro de grandeza. Que Dios y nuestra Señora Stella Maris los tengan en su gloria”.

A continuación, el Capellán Mayor de la Armada, Presbítero Francisco Rostom Maderna, pronunció una invocación religiosa en la que manifestó: “Señor, queremos hoy elevarte nuestra plegaria por aquellos hermanos nuestros de la Marina Mercante y de la Prefectura Naval Argentina que entregaron por la Patria lo más valioso que puede dar un hombre: su propia vida”.

Seguidamente, representantes de la Liga Naval Argentina, de la comunidad naviera, de las entidades afines que adhirieron al homenaje y Veteranos de la Guerra de Malvinas, acompañados de familiares de los caídos, depositaron una ofrenda floral al pie del cenotafio. Luego, el Secretario General de la Armada y el Secretario General de la Prefectura Naval, participaron del toque de Oración.

Para finalizar la ceremonia, la Banda del Estado Mayor General de la Armada ejecutó los acordes de la Marcha de las Malvinas.