La construcción es una de las actividades productivas que mayores riesgos laborales presenta por sus características intrínsecas: trabajos en altura, exposición al ruido, a la intemperie, exposición constante a las condiciones climáticas y a los riesgos eléctricos, entre otros.

El uso adecuado de los Elementos de Protección Personal (EPP) es indispensable en esta actividad, como modo de prevenir accidentes de trabajo y enfermedades profesionales a causa de estos riesgos específicos.

Los EPP deben ser provistos por el empleador y en algunas categorías tienen que estar certificados por uno de los dos entes certificadores reconocidos por la Secretaría de Comercio en la Argentina: IRAM (Instituto Argentino de Normalización y Certificación) y UL (Underwriters Laboratories).

La Superintendencia de Riesgos del Trabajo creó el formulario de registro de entrega de elementos de protección personal y ropa de trabajo, que debe ser completado por el responsable de higiene y seguridad de la empresa o por la ART, según corresponda, y suscripto por el trabajador.

Es importante recodar que los EPP son la última instancia de un plan de prevención. Siempre en primero lugar deben reducirse o neutralizarse los riesgos inherentes a la tarea.

¿Cuáles son las partes del cuerpo que un trabajador de la construcción debe proteger y con qué elementos? Entre los principales elementos, deben considerarse los siguientes :

• Protección para los ojos y la cara
Las gafas de seguridad o caretas deben usarse siempre que las operaciones en el trabajo puedan causar que objetos extraños entren a los ojos. Por ejemplo, cuando el trabajador está soldando, cortando, puliendo, clavando (o cuando se esté trabajando con concreto y/o químicos peligrosos o expuesto a partículas que vuelan). También debe utilizarlas cuando esté expuesto a cualquier riesgo eléctrico.

• Protección para los pies
Los trabajadores de la construcción deben utilizar zapatos o botas de trabajo con suelas resistentes a resbalones y perforaciones. El calzado con punta de metal es usado para prevenir que los dedos de los pies queden aplastados cuando se trabaja alrededor de equipo pesado u objetos que caen.

• Protección para las manos
Los guantes deben ajustar cómodamente. Los trabajadores deben usar los guantes correctos para el trabajo que van a hacer (ejemplos: guantes de goma de alta resistencia para trabajos con concreto, guantes de soldar para soldaduras, guantes y mangas con aislamiento cuando se esté expuesto a riesgos eléctricos).

• Protección para la cabeza
Los trabajadores deben usar cascos de seguridad donde haya riesgo potencial de que objetos caigan desde arriba, de golpes en la cabeza por objetos fijos o contacto accidental de la cabeza con riesgos eléctricos.

Los cascos de seguridad deben ser inspeccionados rutinariamente para detectar abolladuras, grietas o deterioro. Y deben ser reemplazados después de que hayan recibido un golpe fuerte o descarga eléctrica. Deben mantenerse en buenas condiciones.

• Protección para los oídos
Otro de los EPP fundamentales son los tapones para oídos/orejeras en áreas de trabajo de alto ruido, donde se usen sierras de cadena o equipo pesado. Los tapones para oídos deben ser limpiados y reemplazados regularmente.