Un episodio
A fines de la década de 1960, el Salón Nacional evidencia claros signos de renovación. A diferencia de otras instituciones oficiales, como el Museo de Arte Moderno –creado en 1956 por Rafael Squirru– o el Museo Nacional de Bellas Artes –dirigido en aquellos años por el crítico de arte Jorge Romero Brest–, el Salón se había mantenido alejado del circuito modernizador. Sin embargo, entre 1967 y 1968, se reestructura el Jurado, se actualiza el monto de los premios y se crean dos nuevas secciones: Grabado e Investigaciones Visuales. Por primera vez, el Salón se abre a nuevas materialidades y formas de hacer arte, aunque en la práctica se privilegian únicamente propuestas cinéticas y lumínicas.
En 1970, la sección Investigaciones Visuales se independiza del Salón y se transforma en un Certamen Nacional con cierta autonomía. Un año después, un Jurado compuesto por Gyulia Kosice, Luis Felipe Noé y Alejandro Puente, entre otros, otorga a Ignacio Colombres y Hugo Pereyra el Gran Premio Adquisición por su instalación Made in Argentina, mientras que Gabriela Bocchi y Jorge de Santa María reciben el Primer Premio por La celda. Ambas obras denunciaban la situación de los militantes sindicales, sociales y políticos privados de su libertad por el gobierno de facto del general Lanusse, razón por la cual –mediante el Decreto 5696/71– el régimen decide excluirlas de la exhibición. Como se observa en el catálogo oficial, los premios son declarados desiertos, desautorizando la decisión del Jurado. Asimismo, las autoridades suspenden la inauguración de la muestra, prevista para el 12 de noviembre de ese año. Dicho acto de censura genera el repudio de artistas y organismos del campo cultural, dando lugar a diferentes acciones de denuncia, como la conferencia de prensa de la SAAP (Sociedad Argentina de Artistas Plásticos), cuyo informe se exhibe aquí junto a imágenes inéditas del Certamen.
En 2002 se produce un hecho extraordinario: La celda, instalación que se creía perdida, es hallada en los sótanos del Palais de Glace junto a la lista de presos políticos que la conformaba. Años antes, Made in Argentina se había reconstruido bajo la supervisión de Hugo Pereyra, uno de sus autores originales. Finalmente, en 2004, la Secretaría de Cultura de la Nación decide realizar un acto de desagravio a favor de los artistas, recuperando ambas obras para el acervo público. Desde entonces, las piezas integran la colección del Palais de Glace, como testimonio material de la censura que caracterizó a nuestros años más aciagos.