Sensores Remotos
Sensores Remotos
El Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) desarrolla aplicaciones avanzadas de teledetección y análisis de imágenes satelitales para contribuir al conocimiento del territorio nacional. El área de Sensores Remotos cumple un rol clave en la exploración geológica, el monitoreo de riesgos naturales y el estudio de los recursos naturales de nuestro país.
La teledetección y los sensores remotos
La teledetección es una técnica que permite obtener información sobre la superficie terrestre sin necesidad de contacto directo. Se basa en el uso de sensores remotos instalados en satélites, aviones o drones, que captan la energía reflejada o emitida por la superficie del planeta. Esa información se traduce en imágenes que luego son procesadas e interpretadas para analizar las características físicas del terreno.
Cada tipo de cobertura del suelo responde de forma particular a la energía electromagnética que recibe del sol. Esta “firma espectral” permite identificar, caracterizar y diferenciar suelos y rocas según su composición mineralógica. Gracias a ello, es posible discriminar litologías, detectar zonas de alteración hidrotermal, delimitar áreas inundadas y mucho más.
La teledetección es una herramienta clave para la cartografía geológica, ya que brinda una visión panorámica del territorio que facilita la identificación de unidades litológicas, estructuras geológicas y procesos geomorfológicos de gran escala. Además, la disponibilidad periódica de imágenes permite estudiar fenómenos dinámicos como procesos de remoción en masa, sedimentación costera, erosión, desertificación, erupciones volcánicas, cambios en el uso del suelo, anomalías térmicas y otros procesos geoambientales.
Aplicaciones en el SEGEMAR
En la Dirección de Geomática del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), se utilizan imágenes adquiridas por sensores ópticos que registran información en la porción espectral del visible al infrarrojo térmico. Entre los sensores utilizados se encuentran: Landsat 8 OLI/TIRS, Landsat 9 OLI2/TIRS2, Sentinel-2, ASTER, PeruSat y Planet Scope.
También se emplean imágenes de Radar de Apertura Sintética (SAR, por sus siglas en inglés), sensores activos que operan en la región de las microondas del espectro. A diferencia de los sensores ópticos, los radares generan su propia señal, lo que les permite adquirir datos tanto de día como de noche y en cualquier condición meteorológica.
Exploración de recursos naturales
Una de las líneas principales de trabajo con Sensores Remotos en el SEGEMAR es la detección de alteraciones hidrotermales, procesos geológicos vinculados al vulcanismo o a sistemas geotermales que indican la posible presencia de yacimientos minerales (oro, cobre, plata) o reservorios geotérmicos.
Las alteraciones hidrotermales ocurren cuando fluidos calientes interactúan con las rocas, generando transformaciones químicas en los minerales. Estos cambios pueden detectarse mediante sensores satelitales. Para este tipo de estudios, el sensor más utilizado es ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer), a bordo del satélite Terra de la NASA. ASTER capta información en 14 bandas espectrales, abarcando desde el visible hasta el infrarrojo térmico, lo que permite identificar minerales alterados como arcillas, óxidos de hierro, sílice y carbonatos, todos ellos indicadores clave en la exploración geológica.
El equipo de Sensores Remotos del SEGEMAR procesa las imágenes ASTER mediante técnicas como combinaciones de bandas, cocientes espectrales y algoritmos de clasificación, que permiten resaltar áreas alteradas en grandes extensiones, con un enfoque regional. Esta información luego se integra con datos geológicos, geoquímicos y geofísicos, priorizando zonas para realizar exploraciones más detalladas en terreno.
Detección y análisis de deformación del terreno
La principal aplicación de las imágenes SAR en el SEGEMAR es el análisis de deformación superficial, relacionada con procesos como el vulcanismo, la neotectónica y la remoción en masa. A través de la técnica Interferometría Diferencial SAR (DInSAR), se puede detectar y cuantificar deformaciones del terreno con precisión centimétrica, a partir de pares de imágenes tomadas en distintos momentos. Además, registran información tanto en órbita ascendente como descendente.
Cuando se detecta una deformación —ya sea de tipo inflacionario o deflacionario— se genera una serie temporal SAR, procesando cientos de imágenes. Esto permite analizar en detalle la evolución espacio-temporal de los desplazamientos, estimar velocidades y elaborar mapas de velocidad de deformación. Los sensores SAR más utilizados por el SEGEMAR son: Sentinel-1, SAOCOM, Cosmo-SkyMed y ALOS PALSAR.
Desde el SEGEMAR se trabaja con la tecnología satelital disponible para brindar información geocientífica clave que contribuya al desarrollo sostenible, la prevención de riesgos y la exploración responsable de los recursos naturales en Argentina.
