La fundación de la “Colonia Agrícola de Esperanza” se remonta al año 1856, en el marco de la vigencia de nuestra Constitución Nacional que instaba en su preámbulo “...a todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino...”, garantizando en sus disposiciones, entre otras, el reconocimiento de los derechos civiles de los extranjeros y el fomento a la inmigración europea.

En este contexto institucional y ante la realidad de una población escasa y dispersa, surge la idea del contrato de colonización, celebrado entre el empresario Aarón Castellanos y el entonces gobernador santafesino, Domingo Crespo, el 15 de junio de 1853 con el objetivo de promover y desarrollar la industria agrícola, ocupar el territorio y poner en marcha la producción sistemática del suelo.

Luego de distintas alternativas referidas al sitio de localización de la futura colonia y a las obligaciones que deberían asumir las partes, quedó establecido su trazado, cuya estructura original coincide en parte, con el área que se propone en esta declaratoria.

Quedó así preparada la llegada de un primer contingente de 200 familias, a cada una de las cuales se le otorgaría una extensión de 33 hectáreas, de las que adquirirían la propiedad pasados 5 años de ocupación y trabajo.

Formó parte del acuerdo la entrega a cada familia de un rancho, harina, semillas y animales, cuyo valor deberían reembolsar en 2 años; se otorgó la exención de impuestos durante 5 años, el transporte de los colonos desde el puerto de Buenos Aires hasta Santa Fe y la limitación del pago al empresario Aarón Castellanos, hasta un máximo de la tercera parte del producto durante 5 años.

En la localidad vecina de San Jerónimo del Sauce existía una reducción compuesta por tribus de abipones, que fueron contratados como peones para la construcción de los ranchos.

Los futuros colonos fueron reclutados en la Confederación Suiza, (cantones de Valais, Aargau, Berna, Zurich y Vaud), en la República Federal de Alemania (Hesse en su mayoría), en la República Francesa (Saboya y otras regiones), en el Reino de Bélgica y en el Gran Ducado de Luxemburgo, en situación de pobreza y junto con la expectativa de hacerse propietarios e intentar un mejor destino, los motivó a encarar el desarraigo y enfrentar lo desconocido.

Según el plano inicial de la colonia, el trazado se dividía en dos sectores de igual dimensión, separados por una calle de trescientos ochenta y nueve (389) metros de ancho, que corría longitudinalmente de norte a sur y cuyas unidades productivas estaban rodeadas de calles de diecisiete metros de ancho.

Dentro de este esquema básico tuvo lugar la ocupación real del territorio previsto y cinco años después de su fundación, se creó el Concejo Municipal, tercero de la Provincia de Santa Fe, antecedente de los actuales municipios, dando marco político a la experiencia.

La diversidad de origen de los colonos, sus diferencias culturales, religiosas y de tradiciones políticas, dieron lugar, en la nueva realidad, a una formación social impulsada por la necesidad de enfrentar al mismo desafío con el principal recurso de su trabajo y de una tierra que compensaba con sus frutos el enorme esfuerzo realizado.

Fue así como se conformó y prosperó esta primera colonia agrícola organizada del país, conocida como “Madre de Colonias” por haber diseminado su experiencia a otros espacios, se estableció la educación primaria obligatoria, para toda la provincia en el año 1865 y se construyeron lugares de culto propios para católicos y protestantes, siendo hoy sus edificios emblema persistente de tolerancia y coexistencia social.

El crecimiento acelerado de la producción agraria y de los oficios a ella ligados, impulsado por los saberes traídos por los colonos desde sus lugares de origen, produjo en las últimas décadas del siglo XIX la creación de diversos emprendimientos productivos como carpinterías, herrerías y curtiembres, colocando la simiente para el futuro desarrollo de importantes actividades que caracterizan hoy a esta comunidad.

Ubicación

Provincia: Santa Fe
Ciudad: Esperanza
Dirección:

Declaratoria: Decreto N° 2.268/2015
Categoría: Bien de interés histórico Nacional