El coronavirus 2019 o COVID-19 es una enfermedad respiratoria causada por el virus SARS-CoV-2.

¿Qué es el COVID-19?

Durante el desarrollo de la pandemia por COVID-19 y considerando la evolución del virus SARS-CoV-2 han surgido nuevas variantes del virus, de particular importancia para la salud pública por su rápida propagación entre las poblaciones.

Actualmente, las medidas de prevención y las pautas de cuidado ante la presencia de síntomas, son iguales a las de cualquier otra enfermedad respiratoria.

¿Cómo se transmite?

Se transmite principalmente por vía respiratoria, a través de gotas y aerosoles. Presenta un espectro clínico que va desde infecciones asintomáticas o leves hasta cuadros graves, especialmente en personas mayores o con comorbilidades. En la población pediátrica, la enfermedad puede ser leve, o hasta presentarse complicaciones como el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico.

¿Cuáles son los síntomas?

La enfermedad suele presentar dos o más de los siguientes síntomas:

• Fiebre (37.5°C o más)
• Tos
• Dolor de garganta
• Dificultad respiratoria
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Diarrea/vómitos
• Rinitis/congestión nasal

La pérdida de olfato o del gusto también se consideran síntomas compatibles con COVID-19.

¿Qué tengo que hacer si tengo síntomas?

Ante la presencia de síntomas de enfermedad respiratoria (tos, dolor de garganta, dificultad respiratoria), con fiebre o síntomas que dificulten las actividades habituales, lo recomendado es quedarse en casa y evitar estar en contacto con otras personas, hasta sentirse mejor y que hayan pasado al menos 24 horas desde la desaparición de la fiebre. Puede ser necesario la utilización de barbijo.

Además, es fundamental evitar el contacto con personas que tengan mayor riesgo de enfermar gravemente por COVID-19.

¿A quiénes se les realizan las pruebas diagnósticas de COVID-19?

Ante la presencia de síntomas leves, no se requiere la realización de un test para confirmar si se trata de COVID-19 o de otra infección respiratoria. En el servicio de salud se realizará la evaluación clínica y se darán las indicaciones para el reposo o tratamiento, de ser requeridos.

No obstante, para la vigilancia epidemiológica, en cada provincia se implementan Unidades de Monitoreo Ambulatorio, que tienen por objetivo caracterizar los virus respiratorios circulantes. Para eso, se toman muestras y se estudian para el diagnóstico a una proporción de las personas que consultan por infecciones respiratorias agudas.

¿Cuáles son las medidas de prevención?

• La principal medida de prevención es la vacunación, siguiendo las recomendaciones vigentes.
• Asegurar la adecuada ventilación de los ambientes.
• Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón o alcohol en gel.
• Toser y estornudar sobre el pliegue del codo, o bien, sobre un pañuelo de papel y descartar de inmediato.
• No compartir mate y/o vajilla.