La orden dominicana se asentó a comienzos del siglo XVIII en la manzana que hoy ocupan su iglesia y convento. El templo actual, que reemplaza a las primitivas construcciones, comenzó a levantarse en 1751 según planos del arquitecto Antonio Masella. En 1762 se hizo cargo de las obras el alarife Francisco Álvarez, y a partir de 1774 intervino el arquitecto Manuel Álvarez de Rocha. La iglesia fue consagrada en 1783, cuando aún faltaban trabajos de terminación en el techo y la torre izquierda. Secularizada la Orden bajo la ley de Reforma Eclesiástica impulsada por el gobierno de Bernardino Rivadavia, se instaló en una celda del convento la primera sede del Museo de Historia Natural, y en la torre un observatorio astronómico. La puerta de acceso al convento se destaca entre los mejores testimonios de la ciudad colonial.

En el siglo XX la iglesia fue elevada al rango de basílica, bajo la advocación de Nuestra Señora del Rosario. La fachada fue poco modificada a lo largo de su historia: en 1849 se levantó la torre derecha, y a fines del siglo XIX el sencillo coronamiento curvo fue reemplazado por un frontón recto y liso. Tres arcos con rejas dan acceso al nártex; otras dos puertas, bajo las torres, se corresponden con las naves laterales. El interior del templo tiene tres naves, la central con bóveda de cañón corrido y cúpula sobre el crucero, y mantiene el carácter simple de las iglesias del período colonial, sólo alterado en parte por el agregado de revestimientos de mármol esculpido en la nave principal.

Allí se exhiben las banderas tomadas a los ingleses durante la Segunda Invasión, cuando éstos ocuparon el templo, que fue desalojado tras duros combates (aún se observan marcas de los proyectiles de cañon en la torre izquierda). En las capillas laterales se conservan retablos de los siglos XVIII y XIX. El altar mayor fue destruido en junio de 1955, y lo reemplaza otro de diseño contemporáneo. En el atrio se encuentra el mausoleo del general Belgrano, realizado en 1897 por el escultor Ximene.

Ubicación:

Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Dirección: Avenida Belgrano y Defensa

Declaratoria: Decreto N° 120.412/1942
Categoría: Monumento Histórico nacional