Esta histórica y prestigiosa institución se asienta en la llamada “Manzana de las Luces”, que desde el siglo XVII fuera sede de sucesivos centros educativos: el primero a cargo de los jesuitas, quienes tras instalarse en el predio en 1661 fundan el llamado Colegio de San Ignacio. Después de la expulsión de la Orden en 1767, y siendo gobernador del Río de la Plata Juan José de Vértiz y Salcedo –luego sería el segundo virrey del mismo territorio–, funda el Real Colegio de San Car- los en 1772.

Ya después de Mayo, en 1817 Juan Martín de Pueyrredon reorganiza a la institución bajo el nombre de Colegio de la Unión del Sud; finalmente, en 1863 el presidente Bartolomé Mitre crea por decreto el actual Colegio Nacional de Buenos Aires, que se incorpora a la Universidad de Buenos Aires en 1911.

El edificio actual es obra del arquitecto francés Norbert-Auguste Maillart (1856-¿?), quien estudió en la École des Beaux-Arts de París. Llegó al país en 1880, des- empeñando su profesión en la Argentina, Chile y Uruguay. Maillart fue asimismo autor del Palacio de Correos y del Palacio de Justicia, realizando también algunos proyectos que sólo quedaron en la propuesta, como el del Palacio de Gobierno de la Provincia de Córdoba (c. 1910) y el de la ampliación de la Casa Rosada. Proyectado hacia 1910 e inaugurado oficialmente en 1938, el actual edificio del Colegio es un magnífico ejemplo del Academicismo francés de carácter monumental, con la clásica división tripartita en una fachada coronada por una imponente mansarda.

Se organiza mediante un cuerpo central, patios, un hall de honor con escaleras de amplias proporciones, un aula magna con un órgano de 3.600 tubos y gabinetes de botánica, física, química y artes; mención aparte merece su espléndida biblioteca de más de 100.000 volúmenes, una de las más completas en su género. Entre sus ex alumnos sobresalen los nombres de tres presidentes de la República –Carlos Pellegrini, Roque Sáenz Peña y Marcelo T. de Alvear– y los dos primeros premios Nobel argentinos: Carlos Saavedra Lamas y Bernardo Houssay.

Textos: Julio Cacciatore.
Fotos: Diego Eidelman

Ubicación:

Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Dirección: Bolívar 263

Declaratoria: Decreto N° 12.904/1943
Categoría: Lugar Histórico Nacional