El solar de la calle San Martín, Lugar Histórico Nacional (1961) que fuera sede del Real Consulado y de la Asamblea del Año XIII, fue ocupado en 1867 por el Banco de la Provincia de Buenos Aires, obra neorrenacentista de los arquitectos Hunt y Schroeder. El Banco de Buenos Aires fue fundado en 1822 por Bernardino Rivadavia y Manuel José García, ministros del gobernador Martín Rodríguez, adquiriendo su actual denominación en 1863 por gestión de Dalmacio Vélez Sarsfield. En 1939 Sánchez, Lagos y De la Torre anexan a la ex Northern Assurance Building (1916-1918) de Conder y Follett un moderno edificio inaugurado en 1940, que fue ampliado hacia la esquina en 1960-1965.
El cuerpo central, con patios ingleses que iluminan el Tesoro, exhibe un propileo monumental de estilo dórico modernizado, con columnas apareadas de fustes cilíndricos y letras ciclópeas grabadas a modo de remate, un motivo que rememora la composición tripartita de la antigua sede de Hunt y Schroeder. Los atributos de solidez, credibilidad y solemnidad inherentes al carácter de una institución bancaria se refuerzan mediante una fachada de piedra dolomita que adquiere, bajo la incidencia del sol, una alegórica tonalidad “oro”. Tres grandes puertas de bronce, decoradas con altorrelieves alegóricos del escultor S. Girola, se continúan en los amplios ventanales de los lujosos salones Directorio y Presidencia, decorados con el mobiliario inglés original y revestimientos de caoba realizados por la Casa Comte.
En el vestíbulo principal se destacan el zodíaco taraceado en mármoles de colores del solado y los bustos de Hermes y Ceres esculpidos por Alberto Lagos. El Gran Hall de Operaciones, de 20 m. de altura sin columnas e iluminado por claraboyas, es de proporciones gigantescas (30 x 52 m.), con fachadas interiores de travertino que replican el diseño monumental exterior. Las carpinterías de diseño geométrico Art Déco se inspiran en motivos maquinistas de barcos, aviones, ferrocarriles, puertos y faros, en alusión a las actividades industriales, comerciales, agrícolas y ganaderas. También han sido protegidos el Archivo y Museo Histórico “Arturo Jaureche”.
Textos: Sergio López Martínez.
Ubicación:
Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Dirección: San Martín y Bartolomé Mitre
Declaratoria: Decreto N° 1.563/2005
Categoría: Monumento Histórico Nacional