En enero de 1871 el Gobierno contrató al ingeniero inglés John Bateman para el proyecto y dirección del Sistema de Provisión de Agua, Desagües, Cloacas y Empedrado de la ciudad de Buenos Aires. Si bien el proyecto general se aprobó en noviembre de 1872, el referido al sistema cloacal recién se aceptó en 1878, cuando se definió el destino de los líquidos cloacales. Éstos serían arrojados al Río de la Plata, previo tratamiento en una planta ubicada al norte del pueblo de Quilmes, en un paraje entonces denominado Puente Chico –hoy Wilde–; a este establecimiento llegarían los líquidos del sistema cloacal porteño a través de una cloaca máxima que atravesaba el Riachuelo por medio de un sifón de hierro de gran tamaño.

El proyecto final del sistema cloacal y de la planta elevadora fue presentado por Bateman en 1882, y dos años después comenzaron las obras. En Europa fueron adquiridas las maquinarias y calderas, así como todas las piezas de terracota para los edificios, las rejas y portones de hierro fundido, las pizarras, el cemento, etc. Esta planta fue la primera en su tipo en la Argentina y una de las más antiguas de América Latina; como tal, se trata de un ejemplo de alta significación para la historia del saneamiento y una pieza imprescindible dentro de las primeras obras de salubridad a gran escala en nuestro país.

Entre los edificios del complejo sobresalen la antigua Casa de Máquinas, cuyas fachadas exhiben la típica impronta ladrillera de la tradición funcionalista inglesa –acompañada aquí con cubiertas amansardadas–, combinación igualmente presente en el notable chalet del administrador, proyectado en 1886; se des- tacan asimismo la antigua caballeriza y paño y la cámara separadora, así como la esbelta chimenea.

La planta presenta hoy la mayor par- te de los edificios proyectados por el estudio de Bateman, rejas de hierro y portones de la fundición escocesa de W. Mac Farlane y los espacios verdes de origen, parcialmente modificados. Con posterioridad al proyecto fundacional fueron incorporándose edificaciones industriales que modernizaron las instalaciones y ampliaron su capacidad; entre ellas, poseen especial interés la segunda sala de máquinas, habilitada en 1920, y la estación de bombeo de la tercera Cloaca Máxima, construida en 1956.

Textos y foto: Jorge Tartarini

Ubicación:

Provincia: Buenos Aires
Ciudad: Wilde
Dirección: Las Flores 701 y vías del Ferrocarril Roca

Declaratoria: Decreto N° 1.843/2013
Categoría: Monumento Histórico Nacional