La imagen de Nuestra Señora de las Mercedes fue entronizada en la capilla del fuerte de la Guardia de Luján (1745) a principios del XIX, levantándose a lo largo de dos siglos distintas capillas y otros tantos templos bajo su advocación, primero dentro del fuerte y, una vez fundado el pueblo en 1780, en el entorno de la plaza.

En 1903 se decide demoler el edificio existente y llamar a concurso para levantar una nueva iglesia, resultando ganador el arquitecto suizo Jacques Dunant, autor de la catedral de San Isidro, quien describirá al estilo propuesto como “el Gótico más puro de la Provincia”. El autor recurre al uso de este revival medievalista y al esquema de planta en cruz latina con crucero, empleados habitualmente dentro de esta fase arquitectónica conocida como Eclecticismo Historicista. Para el Centenario se encomienda a Carlos Thays un proyecto de integración urbana entre la Plaza San Martín y la manzana de la iglesia, demoliéndose las casas linderas para englobarlas en un conjunto paisajístico unitario.

La torre se termina en 1912, pero problemas económicos llevarán al estanciero Saturnino Unzué, presidente de la Comisión pro-templo, a hacerse cargo de la obra; sus restos y los de su esposa Inés Dorrego yacen bajo el altar mayor, en la cripta circular encargada al arquitecto Alejandro Christophersen en 1938. Cuando las obras son reiniciadas en 1913, el proyecto es reelaborado por el francés Francisco Fleury Tronquoy, quien incorpora bóvedas de hormigón y realza la altura de las naves y torreones laterales; esta segunda etapa será finalizada en 1920.

La torre con contrafuertes sigue el mismo orden secuencial concebido por Dunant para San Isidro: torre central –en este caso con rosetón–, portada ojival con gablete y arquivoltas, campanario, cuerpo del reloj, mirador y chapitel con aguja. Los torreones con pináculos, incorporados en 1906, se desplazan del cuerpo de la torre disponiendo una segunda fachada para ubicar las portadas secundarias. El púlpito, altares y pisos se importaron de Italia, y el órgano de la Casa Walcker, de Alemania.

Textos: Sergio López Martínez.

Ubicación

Provincia: Buenos Aires
Ciudad: Mercedes
Dirección: Calle 24 entre 27 y 29

Declaratoria: Decreto N° 492/2010
Categoría: Monumento Histórico Nacional