El poblado alto del “Cerro Pintado de Las Mojarras” se ubica estratégicamente sobre un cerro de 100 m de altura a un costado de la Ruta Nacional N° 40, por donde anteriormente debió pasar el Camino del Inca. Debido a su excelente visibilidad sobre el valle y a las varias líneas de muros perimetrales que lo rodean, puede considerarse un verdadero pukara. Se han contabilizado en total 57 estructuras habitacionales: una densidad constructiva relativamente baja que también se relaciona con la función defensiva del sitio. Todas las habitaciones son angulares, de 3 a 5 m, aprovechan los desniveles del cerro como una de las paredes y se suceden escalonadamente hacia la cumbre.
El aparejo es de hileras horizontales con lajas naturales seleccionadas, y puede incluir bloques de cuarzo blanco formando diseños decorativos de líneas o zigzag. La cumbre forma una estrecha planicie de 30 m de ancho en donde se encuentran las mayores construcciones, destacándose un recinto de 40 x 12 m con varias habitaciones menores adyacentes. En el piedemonte, debajo del pukara y a lo largo de 31 ha, se han localizado otras diez áreas con aglomeraciones de distinta complejidad constructiva.
La forma básica es similar a otros sitios contemporáneos: conjuntos de grandes patios con estructuras menores anexas, cuadrangulares o circulares; se trata de espacios que pudieron albergar una o varias familias y en los que se realizaron además actividades de producción artesanal y de alimentos. También se reconoció un montículo artificial de 30 x 20 m con varios niveles de basura acumulada, junto con fogones que indican actividades de producción metalúrgica.
En las inmediaciones, los enterratorios excavados a inicios del siglo XX contenían cerámica de momentos prehispánicos tardíos, inca y colonial temprano. Este asentamiento se ubica a 4 km de “Rincón Chico” y de “El Calvario de Fuerte Quemado”. La interconectividad visual y las similitudes entre los estilos arquitectónicos y los objetos encontrados en ambos sitios indican que pudieron formar parte de una misma organización sociopolítica.
Textos y fotos: Catriel Greco
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: Catamarca.
Ciudad: Depto. Santa María.
Dirección: A 170 metros de la Ruta Nacional Nº 40, Sierra del Cajón
Declaratoria: Decreto N° 148/1994.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.