Domingo Faustino Sarmiento fue indiscutido impulsor de los estudios astronómicos en el país, y una de sus primeras iniciativas al asumir la Presidencia de la República en 1868 fue la creación de un observatorio. Esta idea había surgido cuando durante su gestión como representante argentino ante el gobierno de Estados Unidos tuvo oportunidad de conocer al destacado astrónomo Benjamin Apthorp Gould, a quien invitó a venir al país en 1869.

Gould arriba a la Argentina en 1870, y en tanto aguarda la llegada del instrumental científico destinado al futuro observatorio comienza el trazado de un mapa del cielo austral a simple vista con el auxilio de un anteojo de teatro; para 24 de octubre de 1871 –fecha inaugural del Observatorio Nacional Argentino, luego llamado Observatorio Astronómico de Córdoba– su mapa contaba con 7.756 estrellas registradas. Sarmiento confiará la dirección de la nueva institución al doctor Gould, quien la ejercerá hasta su retorno a Estados Unidos en 1885.

Cabe destacar que su trabajo pionero se publicará con el título de Uranometría Argentina en 1879, obteniendo en 1883 la medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica. El arquitecto italiano Pompeyo Moneta, autor del primer proyecto de la Academia Nacional de Ciencias, fue asimismo el encargado de las obras iniciales del Observatorio Astronómico, de las que actualmente no quedan casi rastros; sólo se ha conservado el Círculo Meridiano y su pedestal, como símbolo de esta verdadera saga científica.

Textos:Alberto Petrina.

Ubicación

Provincia: Córdoba
Ciudad: Córdoba
Dirección: Laprida 854

Declaratoria: Ley N° 24.595.
Categoría: Monumento histórico nacional