En base a la idea que naciera en 1882 de edificar una colonia penal en Tierra del Fuego, se colocó la piedra fundamental del "Presidio Nacional" en septiembre de 1902. Las primeras construcciones fueron los galpones para mecánica, herrería, aserradero y carpintería, además de la planta trituradora de piedra; estos talleres fueron imprescindibles para hacer posible la construcción del edificio principal, que es hasta la actualidad, el más grande de la ciudad de Ushuaia, además de ser el primero construido en mampostería.

Consta de cinco pabellones de dos niveles, con cubierta de chapas acanaladas, que se disponen en forma radial desde una "rotonda" de distribución en la cual convergen todos. Cada pabellón posee 76 celdas unipersonales, totalizando 380.

El extremo exterior de cada pabellón remata con una construcción en forma de martillo que, según el momento y el pabellón, cumplió diferentes funciones: baños, biblioteca, duchas y enfermería. Todos estos martillos sirvieron además para alojamiento de reclusos, llegándose a una superpoblación que superaba las 600 personas. Entre el pabellón 1 y 2 estaba la cocina, y entre el 2 y el 3 queda en pie el edificio de la panadería. Las visuales desde y hacia el penal estaban abiertas a la ciudad, puesto que su cierre consistía en un alambrado de dos metros de altura.

Ubicación:

Provincia: Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur
Ciudad: Ushuaia
Dirección: Yaganes Nº 300.

Declaratoria: Ley N° 24.818
Categoría: Monumento Histórico Nacional