La Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA) fue fundada en 1924, durante la presidencia de Marcelo T. de Alvear, en un predio cedido por el Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires al Ministerio de Marina. El 12 de octubre de 1928 se inauguró el complejo principal de edificios, proyectado por el arquitecto Raúl J. Álvarez sobre la Avenida del Libertador.

Pero la ESMA no figura en esta Guía de Monumentos Históricos Nacionales por su destino original, sino por la siniestra fama que alcanzara durante la última dictadura cívico-militar, cuando fue reconvertida en un centro clandestino de detención, tortura y exterminio.

El Casino de Oficiales –núcleo de la actividad represiva en el predio– fue uno de los centros clandestinos más grandes y activos del país. Por allí pasaron más de 5.000 detenidos desaparecidos. Cabe señalar que durante la dictadura este edificio siguió manteniendo su función como lugar habitacional y de descanso de los oficiales superiores de la Armada.

En 2004 el Estado recuperó el predio de 17 hectáreas, y por la Ley Nº 1.412 sancionada el 5 de agosto de ese año por la Legislatura porteña, fue destinado a conformar el “Espacio para la Memoria y para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos”. Dentro del complejo funcionan actualmente, entre otras instituciones, el Archivo Nacional de la Memoria, el Museo Sitio de Memoria ESMA, el Centro Cultural “Haroldo Conti”, el Espacio Cultural Nuestros Hijos, el Museo Malvinas y el canal Encuentro.

Ubicación

Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Dirección: Avenida del Libertador 8151.

Declaratoria: Decreto N° 1.333/2008.
Categoría: Casino de Oficiales de la ex Escuela de Mecánica de la Armada (Monumento Histórico Nacional) - Predio y restantes edificios de la Escuela de Mecánica de la Armada (Lugar Histórico Nacional).