Declarada Monumento Histórico Nacional en 1941, es el edificio más importante de la antigua Quinta de “El Bajo”, donde el obispo reinició el cultivo de la caña de azúcar y su transformación hacia 1821. La actividad de los jesuitas en su reducción de Lules, cincuenta años antes, había desaparecido con la expulsión de la Orden. José Eusebio Colombres instaló en el patio de labor del establecimiento dos trapiches de palo movidos por bueyes para la molienda de la caña y un galpón donde se realizaba el proceso de transformación.

En esos años, su pequeño ingenio era el único en la provincia: desde allí se diseminó la actividad y a su muerte, en 1859, funcionaban 24 fábricas “chancaqueras”, nombre derivado del tipo de producción pre-industrial que se realizaba –chancacas, azúcares, aguardiente, tabletas–, que se consumían no sólo en las provincias vecinas sino hasta en Buenos Aires y los países limítrofes. El ingenio del obispo estaba ubicado en los terrenos que en 1908 fueron destinados a la construcción del nuevo parque público; Charles Thays conoció la propiedad en 1913, modificando el plano general para incluirla.

La casa, resuelta en dos niveles, mide unos 25 metros de largo por 12 de alto, con su frente abierto al norte; un volumen más bajo la acompaña. Como en el viejo Cabildo, arcos macizos y baranda de hierro cierran las galerías de ambos pisos y componen una equilibrada e imponente fachada. A la izquierda se ha restaurado el galpón de adobes donde se fabricó por primera vez el azúcar de la caña, hace 200 años. Era utilizado como de- pósito de las mieles y en él se colocaban los fon- dos de hierro, grandes tinas de barro y bateones de madera y cuero.

Durante la restauración que realizó el Municipio en 2007, fueron encontrados el horno utilizado para la elaboración del azúcar y la paila original de la cocción de hierro fundido. En el Museo de la Industria Azucarera se exponen valiosos elementos vinculados a la historia de esta producción; trabajado como un volumen independiente, recompone la idea de agrupamiento característica de las zonas rurales.

Textos: Olga Paterlini de Koch

Ubicación

Región: NOA.
Provincia: Tucumán.
Ciudad: San Miguel de Tucumán.
Dirección: Parque 9 de Julio.

Declaratoria: Decreto N° 98.076/1941
Categoría: Monumento Histórico Nacional.