Es una obra de ingeniería civil de características excepcionales. Fue construida para transportar hacia la estación ferroviaria de Chilecito –en sentido descendente– el mineral de cobre aurífero extraído en el distrito minero “La Mejicana” y también hacia la fundición de Santa Florentina –hoy en ruinas–, ubicada al pie del Famatina. Desde allí era trasladado primero hacia el puerto de Rosario y luego a Europa. De igual modo –y en sentido ascendente– fue utilizada para proveer los insumos necesarios: combustible, repuestos, herramientas y diversos materiales para la producción, así como alimentos, agua o leña para el sostenimiento del personal a cargo.

El cable carril comenzó a funcionar a fines de 1905 y estuvo activo hasta enero de 1927. En su momento fue la instalación más larga y elevada de su tipo en el mundo. Su construcción fue autorizada por Ley Nacional Nº 4.208 de noviembre de 1901; el 4 de enero de 1902 se licitó la obra y fue la empresa Adolf Bleichert & Co –de Leipzig, Alemania– quien obtuvo finalmente el contrato, el cual se firmó el 31 de julio de 1902.

Los primeros cinco tramos fueron inaugurados oficialmente el 29 de julio de 1904 y la obra completa en diciembre de 1905. El complejo está compuesto por ocho tramos unidos entre sí por nueve estaciones –algunas con calderas de vapor que proveían de tracción al sistema– y un tramo adicional que conecta la estación 2 con la fundición de Santa Florentina. Recorre una distancia entre Chilecito y la mina “La Mejicana” de 34.328 m y salva una altura entre ambos puntos de 3.345 m. Consta de 260 torres, una torre doble, once tensores, dos herraduras y un túnel, a los que deben sumarse las derivaciones a Santa Florentina.

La comunicación de todo el sistema se desarrollaba mediante una línea telefónica paralela al cable que disponía de una cabina de teléfono en cada una de las nueve estaciones: Chilecito, El Durazno, El Parrón, Siete Cuestas, Cueva de Romero, El Cielito, Calderita Nueva, Los Bayos y La Mejicana (Cable Aéreo Chilecito–La Mejicana. Venas de acero en las entrañas del Famatina).

Textos: Arnaldo Vaca.

Ubicación

Región: NOA.
Provincia: La Rioja.
Ciudad: Chilecito.
Dirección: 34 km de recorrido entre Chilecito y La Mejicana.

Declaratoria: Decreto N° 999/1982.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.