Entre los siglos XI y XVI se produjo en Yocavil uno de los desarrollos sociopolíticos más notables de los Andes meridionales. Si bien se identifica por la presencia de pucarás o núcleos poblados sobre filos rocosos –como Tolombón, Pichao, Quilmes, Fuerte Quemado, Las Mojarras, Loma Rica o Cerro Mendocino–, presenta también instalaciones dispersas en su hinterland.

El poblado de Rincón Chico, dado a conocer en 1959 por Ernesto Salvatierra e investigado en 1961 por Fernando Márquez Miranda y Eduardo Cigliano, se destaca por su emplazamiento sobre un espolón de la sierra del Cajón, caracterizada por sus filones blancos de cuarzo, el afloramiento de pegmatitas en un escurrimiento y las oscuras formaciones de filitas y pizarras. Estos tres componentes –a la vez que brindan la materia prima con que fueron construidos los sólidos muros de contención, las anchas paredes con relleno de ripio y barro y los ángulos curvados en el paramento exterior– definen su estilo arquitectónico.

En lugares de uso público como las plazas y algunos edificios especiales –la Plataforma Tricolor o la Plaza 111– fueron agregados hacia la mitad del muro, o en la parte superior, bloques canteados de cuarzo y pegmatitas que conforman guardas rectas y escalonadas, un rasgo central en la iconografía santamariana que puede apreciarse en sus notables urnas cerámicas. Al completarse el plano de 2009 eran visibles al menos 365 estructuras, abarcando el poblado unas 39,6 ha.

Debido a su implantación sobre una geoforma tan escarpada, las construcciones se disponen en trece sectores: la cumbre, con su plaza bicolor; la ladera occidental, con un sistema de parapetos defensivos; la quebrada del Puma –al noreste–, con su plataforma tricolor, edificios varios y plazas decoradas; y la mayor aglomeración de viviendas con patios, megalitos con morteros y una gran plaza en las laderas sureste y sur. Junto al muro meridional de esta y bajo dos bloques rocosos tipo alero, se registraron enterratorios cuya datación indica una ocupación cierta entre inicios del siglo XIII y fines del XV.

Textos: Myriam Tarragó.
Foto: Sergio López Martínez.

Ubicación

Región: NOA.
Provincia: Catamarca.
Ciudad: Valle de Santa María.
Dirección: Flanco oriental de las Sierra del Cajón, margen izquierda del río Santa María.

Declaratoria: Decreto N° 1.110/1997.
Categoría: Lugar Histórico Nacional.