Es cabecera del departamento de Santa Victoria y se ubica en el extremo norte de la provincia, en el límite internacional con la República de Bolivia, en una zona netamente montañosa a 2.600 msnm y a casi 600 km de distancia de la capital. El origen del lugar se remonta a una larga ocupación prehispánica, siendo la época de su mayor desarrollo la de la dominación incaica, como lo testimonian los numerosos sitios arqueológicos con terrazas y andenes de cultivo, cría de camélidos y explotación de valiosos minerales en los parajes del entorno.
Durante el período colonial estas tierras tuvieron una importante población indígena como parte de una gran encomienda dependiente del marqués de Tojo, con sede en Yavi; a principios del siglo XIX éste decide reorganizar las tierras que dependían de su marquesado y en 1803 hace fundar este poblado por Juan José Campero y Hernández, quien a su vez hace construir una iglesia bajo el nombre de Santa Victoria Virgen, ejecutada por el maestro Francisco Silvestre.
Santa Victoria Oeste y toda la zona fueron escenario de batallas y combates durante la Guerra de la Independencia, quedando el poblado en estado de aislamiento casi total y desmembrado del marquesado. La iglesia fue reconstruida en 1828 por el cura Fernández López. El pueblo –cuyo patrono es Santiago Apóstol– se halla sobre un terreno erosionable y accidentado; mantiene su traza de calles a cordel, con amanzanamiento y parcelas de muy distintos tamaños, que se van adaptando a la topografía del lugar.
Se pueden distinguir tres zonas: el bajo, junto al río Huerta; el sector medio, donde se ubican la plaza y la iglesia, el municipio y la gendarmería, y la zona más alta, con callejones muy angostos y de pronunciadas pendientes. Por el medio de sus calles empedradas corren pequeñas acequias que riegan las huertas de las casas, construidas con adobe y piedra y techos de torta de barro y paja. En los últimos años la modernización ha desfigurado la fisonomía del pueblo, habiendo perdido parte de sus características originales.
Textos: Elena Martínez, Birmania Giles y Mario Lazarovich.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: Salta.
Ciudad: Santa Victoria
Dirección: Por Rutas Provinciales Nº 5 y Nº 7, a 105 km al oeste de Yavi.
Declaratoria: Decreto N° 370/1975
Categoría: Lugar Histórico Nacional.