“La Plaza”, el lugar público más destacado de la ciudad, lugar de su fundación en 1582 y ágora por siglos, comenzó a registrar transformaciones importantes hacia la década de 1850, en que pasó a llamarse temporalmente “Del Inmortal Urquiza”. Más tarde fue cercada, dejó de ser seca y se plantaron los primeros árboles, se construyó una pirámide en el centro y luego una glorieta, mientras la vegetación era ampliada y se empedraban sus calles; a principios del 1900 se emplazaron esculturas en bronce de origen francés, a la vez que motivos políticos llevaron a la demolición de la pirámide y a que, para evitar la instalación del monumento en homenaje a Güemes, se decidiera realizar un concurso destinado a reconocer a otro personaje de las luchas por la Independencia.

Arenales, si bien había nacido en España, se pasó a la causa independentista y participó del movimiento revolucionario, luchó en la batalla de Salta al mando de Belgrano, luego gobernó Chuquisaca, tras lo cual cruzó los Andes para acompañar a San Martín en la campaña al Perú. A su regreso, en 1824, se convirtió en gobernador de Salta. El escultor argentino Arturo Dresco ganó la compulsa y en 1918, tras cinco años, completó el trabajo. La fundición se realizó en los Talleres Artísticos de H. Pecchi en Buenos Aires.

La composición en bronce apunta hacia el norte y presenta la figura ecuestre de Arenales con traje militar y sombrero bicórneo sobre un pedestal también revestido en bronce, alrededor del cual, en un plano más bajo y encabezando la marcha, aparece la representación de la Libertad seguida de trece figuras femeninas que refieren a las provincias que firmaron el acta de Independencia de las Provincias Unidas. Por debajo, un basamento revestido en granito rojo se asienta en una planta rectangular rodeada de escalones.

La obra fue inaugurada en 1919, durante el primer gobierno radical de la provincia. Hacia la década de 1950 los restos mortales de Arenales fueron trasladados desde Buenos Aires al Panteón de las Glorias del Norte en la Catedral de Salta, a escasos metros de donde se erige su monumento.

Textos: Diego Ashur

Ubicación:

Región: NOA.
Provincia: Salta.
Ciudad: Salta
Dirección: Plaza 9 de Julio.

Declaratoria: Decreto N° 769/2019
Categoría: Monumento Histórico Nacional