En tiempos fundacionales fue concebida una primera capilla atendida por jesuitas que ya se emplazaba en el mismo sitio del templo catedralicio existente. Su patrona es la Virgen de la Candelaria de Copacabana, cuya imagen de 1640 fue conocida popularmente durante el siglo XVIII como Madre de la Purificación de Humahuaca, en tanto que San Antonio de Padua es el patrono del poblado. Una nueva iglesia parroquial, de similares dimensiones a la actual, fue erigida hacia 1631 por impulso del cura vicario Pedro de Abreu y del cacique gobernador Pedro Socompa, con participación de la propia comunidad indígena.

En 1680 don Pedro Ortiz de Zárate encarga el gran retablo mayor policromado que, con modificaciones, ha llegado hasta nuestros días. Juan de Salas fue designado oficial escultor del retablo –en el cual se emplearon 20 tablones adquiridos a los indios Lipes–, así como del púlpito ya desparecido; si bien se contrató a Francisco de Vizcarra para ejecutar el sobredorado, éste fue final- mente responsabilidad del indio Vitorio Madrigal.

Su composición es renacentista: tres calles verticales –configuradas por seis nichos y columnas salomónicas de llamativos capiteles a modo de mazorcas– y dos cuerpos más un ático, completados con un enmarque lateral y superior de roleos vegetales. Con el fin de unificar los dos extremos originales del retablo, en 1980 el paño central fue rehecho tratando de reconstruir un supuesto diseño original.

Cuando el padre Carlos Pinilla emprende en 1880-1881 el rediseño del atrio y la fachada, emplea un lenguaje clásico de inspiración popular incorporando un frontis triangular sostenido por cuatro columnas de curiosos capiteles y basas cilíndricas; las macizas torres-campanario rematan en cupulines reforzados con ocho nervios.

En una refacción integral materializada entre 1926 y 1938 se incorporó una bóveda de cañón corrido bajo el retejado de la cubierta de madera, se reubicó el retablo del Calvario (Cosme Duarte, 1790), y se cambiaron el tabernáculo y los bancos de madera tallada; también se construyó la nueva casa parroquial.

Textos: Sergio López Martínez.
Foto: Claudio Marzorati.

Ubicación

Región: NOA.
Provincia: Jujuy.
Ciudad: Humahuaca.
Dirección: Buenos Aires 383 y Dr. Padilla.

Declaratoria: Decreto N° 95.687/1941