El Tinkunaco es la fiesta popular y religiosa riojana más importante, cuyos orígenes etnológico-culturales e histórico-políticos se remontan a la última Guerra Calchaquí de fines del siglo XVI. Fue en 1593 cuando, recién fundada la ciudad de La Rioja, es cruentamente derrotado el alzamiento indígena del Noroeste argentino. Según el relato histórico de Manuel Núñez de Almeida, en las pascuas de 1593 fray Francisco Solano predica frente al Fuerte de las Padercitas, logrando detener el ataque de los diaguitas para luego sellar la paz y bautizar a casi diez mil indígenas.

Otros dos protagonistas suman riqueza a estos entretelones históricos: la Orden Jesuita y la labor de monseñor Enrique Angelelli, quien la popularizó dotándola de nuevos sentidos –incluso reivindicatorios– durante su obispado. Son los jesuitas quienes hacia mediados del siglo XVII dan impulso a esta ceremonia de teatralización de la fe median- te una hábil estrategia, mezcla de reconciliación comunitaria y evangelización. En esta festividad se cristaliza un fenómeno sincrético de tradiciones indígenas, mestizas y españolas identitario del horizonte cultural hispanoamericano, que aúna cofradías, procesiones y música.

La conmemoración se lleva a cabo entre el 22 de diciembre y el 3 de enero desde hace más de 400 años. El Tinkunaco –vocablo quechua que significa “encuentro”– tiene como protagonista al Niño Jesús vestido como alcalde español –aunque con atributos andinos –, que sale en procesión desde la Iglesia de San Francisco acompañado por San Francisco Solano, mientras que desde la Catedral parte San Nicolás de Bari.

La escultura Tinkunaco (1993) –obra del artista riojano Mario Aciar (1929-2008), exiliado en España en 1977– ensambla de manera simbólica dos grandes bloques ilustrados con petroglifos y estelas narrativas: una de ellas, orientada hacia el Atlántico y el naciente, representa a la cofradía de los alféreces y a España, mientras que la del poniente, abierta hacia la majestuosa cordillera de los Andes, representa a la cofradía indígena de los Allis y a la América India.

Textos: Sergio López Martínez.

Ubicación

Región: NOA.
Provincia: La Rioja.
Ciudad: La Rioja.
Dirección: Av. San Francisco y Av. Ramírez de Velazco.

Declaratoria: Decreto N° 769/2019.
Categoría: Bien de interés artístico nacional y Bien de interés histórico nacional.