El poblado de San José de Piedra Blanca está situado en el antiguo Camino Real que conducía a Paclín, en las cercanías de la acequia de Allpatauca que regaba las chacras dispersas a ambos lados del eje de La Callecita. La plaza está delimitada al oeste por esta última vía –camino norte-sur entre Catamarca y Singuil– y al este por la Iglesia de San José, cuya espalda es resguardada por la bella sierra de Fariñango.
Su construcción se inicia hacia 1820, aunque recién es concluida alrededor de 1870. Es un ejemplo final de la arquitectura poscololonial, cuyo marco histórico es la etapa de gran prosperidad que transcurre entre las gobernaciones de Manuel Navarro (1845-1852) y de su hijo Octaviano (1856-1859 y 1873-1876). En su tipología se aparta significativamente de la arquitectura colonial de las áreas rurales. De nave estrecha y profunda, cuenta con un retablo de mampostería en el muro testero del presbiterio.
Sus aspectos más notables son la cubierta abovedada de anchos arcos fajones –similares al caso salteño de Cachi– apoyados sobre enormes contrafuertes que, hacia ambos lados y en sentido perpendicular a los muros, se prolongan formando recovas exteriores de arcos sucesivos. Al alivianarse mediante estos arcos de medio punto, se libera la espacialidad de la galería, de interesantes perspectivas, y se incluyen poyos o asientos de descanso para reuniones antes y después de la misa, sirviendo de porche y fresco resguardo destinados a quienes arribaban a caballo, en carreta o carruaje.
Ostenta dos torres de diferente altura y morfología construidas en piedra laja –un modo característico de la zona, también empleado en la iglesia de los Varela–, una de ellas almenada simulando una torre-mirador fortificada y la otra con campanario de cupulín piramidal hexagonal. El paño central de la fachada con rosetón está tratado al modo neoclásico, con frontis y nichos entre pilastras apareadas, motivo que nos recuerda las obras del siglo XVIII del arquitecto jesuita Andrés Blanqui: la Catedral de Córdoba y el Cabildo y la Iglesia del Pilar en Buenos Aires.
Textos: Sergio López Martínez.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: Catamarca.
Ciudad: San José de Piedra Blanca.
Dirección: Plaza de San José de Piedra Blanca.
Declaratoria: Decreto N° 1.232/1979.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.