El templo está ubicado en La Puntilla, pintoresco poblado a 2 km de la ciudad de Chilecito que sigue manteniendo antiguas casonas rodeadas de vegetación, y se encuentra bordeando el camino que va de Anguinán a Los Sarmientos, integrando el denominado “Circuito de las Capillas”.
Se trata de un sitio que sirvió de inspiración a importantes artistas plásticos del país, como Mario Anganuzzi, Antonio Alice o Lino Enea Spilimbergo. En la primera mitad el siglo XIX, en el mismo lugar donde se encontraba un antiguo oratorio familiar, se construyó una pequeña y original capilla dedicada a la Virgen de la Merced. El templo es de una nave, con muros de adobe, y la estructura de par y nudillo del techo a dos aguas es de algarrobo y caña.
Cuenta con una pequeña y maciza torre lateral con una vieja campana, una puerta de madera finamente trabajada y una antigua cruz misionera en el atrio; aunque bien integrada, la torre es posterior, obra del citado Mario Anganuzzi, quien se afincó en Chilecito en 1928, realizando allí un relevante trabajo como pintor y docente. Es de destacar la responsabilidad de la comunidad local por mantener y resguardar su iglesia.
Entre las obras de arte sacro con las que cuenta esta pequeña ca- pilla se destaca un óleo de 2,10 x 1,70 m, reproducción de la célebre Inmaculada de Bartolomé Murillo, pintor sevillano del siglo XVII. Entre sus imágenes atesora varias pertenecientes al período colonial: las de Nuestra Señora del Carmen y de la Virgen de la Merced son tallas de madera ornamentadas con cabello natural, coronas de plata de confección artesanal y los atuendos propios de cada advocación; la capilla cuenta, asimismo, con una pequeña talla de Santa Lucía y otra dedicada a la Virgen de la Merced, de mayores dimensiones que las anteriores, imagen que se saca en procesión cada 24 de septiembre, día en que se festeja su fiesta patronal.
El templo fue declarado de interés provincial en 1980, por Decreto N° 2.357, y posteriormente declarado Monumento Histórico Nacional por Ley N° 24.852 del Poder Ejecutivo en el año 1997.
Textos: Verónica Vargas.
Fotos: Pirén Ptasik.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: La Rioja.
Ciudad: Depto. Chilecito.
Dirección: Calle 24 de Septiembre en La Puntilla, en las afueras de Chilecito.
Declaratoria: Ley N° 24.852.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.