Los Niveles de Madurez Tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés, Technology Readiness Level), son una escala que mide el grado de desarrollo de una tecnología. Se clasifican en nueve niveles, agrupados en tres etapas:
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Etapa de Investigación y Desarrollo: TRL 1 a TRL 4
- TRL 1 - Investigación básica: Se exploran principios científicos fundamentales sin aplicación clara.
- TRL 2 - Formulación de la tecnología: Se define el concepto tecnológico, pero sin pruebas experimentales.
- TRL 3 - Investigación aplicada / Prueba de concepto: Se realizan experimentos iniciales que prueban la viabilidad del concepto.
- TRL 4 - Desarrollo a pequeña escala (laboratorio): Se construye un prototipo o modelo inicial para validación en condiciones de laboratorio.
Características: Estudios teóricos, simulaciones, primeros experimentos.
2
Etapa de Escalado Industrial y Validación: TRL 5 a TRL 7
- TRL 5 - Desarrollo a escala real: Se empieza a probar en condiciones más cercanas a la aplicación final, con equipos más grandes o preindustriales.
- TRL 6- Sistema/prototipo validado en entorno simulado: Se prueba en un ambiente que simula condiciones reales (piloto).
- TRL 7 - Sistema/prototipo validado en entorno real: Se prueba en condiciones operativas reales, con usuarios o clientes potenciales.
Características: Fase crítica para el escalado, prueba de mercado, evaluación técnica y económica.
3
Etapa de Comercialización: TRL 8 y TRL 9
- TRL 8 - Primer sistema/prototipo comercial: Se desarrolla un primer lote o unidad con estándar comercial, pero en fase de prueba.
- TRL 9 - Aplicación comercial: El producto está en el mercado y en plena operación.
Características: Producción a gran escala, lanzamiento comercial, optimización de costos.