El histórico puente Colón es una pieza de gran valor dentro del notable patrimonio industrial de Bahía Blanca, representativa del auge alcanzado por su infraestructura portuaria durante el modelo agro-exportador de fines del siglo XIX y primeras décadas del XX. La iniciativa para su construcción se debe al anglo-norteamericano William B. Harding Green, prestigiosa figura local durante la edad de oro de la expansión ferroviaria que unía las terminales portuarias con las áreas productivas del sur de Buenos Aires, La Pampa y con la industria vitivinícola mendocina.
Como presidente de la Sociedad Británica, se desempeñaba como gerente del Ferrocarril Bahía Blanca Noroeste, fusionado desde 1905 con el Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico. Esta empresa fue propietaria del Puerto Galván hasta 1924, cuando es adquirido por el Ferrocarril del Sud. Hacia 1891 Green presenta un proyecto para independizar el tráfico vehicular de la circulación de trenes mediante la erección de un puente cuyas obras se concretaron entre 1908 y 1911. Está ubicado sobre el cruce de la Avenida Colón con el área ferroviaria integrada por el Barrio Inglés, la vivienda de Harding Green, la ex Usina, el Mercado Victoria y la estación Bahía Blanca Noroeste –con sus galpones vitivinícolas, depósitos y talleres–, todos ellos propiedad de esta firma británica.
Su estética ingenieril es propia de la tradición funcional inglesa y recurre al uso mixto del ladrillo para resolver los cinco anchos pilares de 2.20 m. del tramo central del puente y de los estribos laterales, y al hierro para el armazón metálico, cuyo esqueleto de siete tramos de perfilería remachada está arriostrada con cruces de San Andrés. Un suave declive eleva la estructura sobre el cruce de rieles mediante una calle de 14 m. de ancho con barandales de chapa y hierro de 1.20 m. de alto. La construcción se adjudicó a Ernesto Botonelli y el adoquinado, terminado en 1915, a la empresa Reid & Cía.
Textos: Sergio López Martínez.
Fotos: Archivo del Instituto Cultural de Bahía Blanca.
Ubicación:
Provincia: Buenos Aires
Ciudad: Bahía Blanca
Dirección: Avenida Colón entre Brickman y Chile
Declaratoria: Decreto N° 2.181/2014
Categoría: Bien de Interés Histórico Nacional