El visitador de correos y postas Alfonso Carrió de la Vandera fue comisionado en 1771 para instalar un sistema de postas en lo que pocos años más tarde sería el Virreinato del Río de la Plata. Se eligió a Maimará –punto intermedio entre Purmamarca y Tilcara– como sitio estratégico en el tramo norte del Camino Real al Perú; se establecía así un descanso previo al que brindaba históricamente Humahuaca, segunda ciudad en importancia de Jujuy.
Se aprovechó para ello la casa-hacienda de Gregorio Álvarez Prado, que además de cuartos contaba con ganado y amplios campos de cultivo en un abra del río Grande, indispensables para proveer de suministros y relevo de caballadas. Una vez establecida en 1772, tuvo como primer maestro de posta a Gregorio Álvarez Prado desde 1789, sucedido por sus hijos a partir de 1805. Acontecimientos de relevancia sucedieron allí durante las guerras de Independencia, funcionando como fortín de avanzada y cuartel a cargo del comandante Manuel Álvarez Prado.
En 1814 éste libró el combate de Hornillos durante la segunda invasión realista, mientras que un año antes había alojado al general Manuel Belgrano a su regreso de la campaña del Alto Perú. La casa fue ampliada y modificada para alojar sus nuevas funciones de posta y luego de destacamento militar. El amplio conjunto –un excelente ejemplo de arquitectura popular en adobe, torta de barro y cardón hoy transformado en museo– se organiza en función de patios rústicamente embaldosados con piedra y de corrales.
El sector norte es el más antiguo: consta de un pequeño patio de servicio con un centenario churqui, entrada independiente y muros almenados de defensa; se conecta mediante tapia con puerta a un segundo patio de grandes dimensiones que reúne la posta y la vivienda, cobijadas bajo un enorme algarrobo. El sector sur –ampliado en época republicana para destacamento– presenta zaguanes con arquerías en tres de sus lados que convergen al patio cuadrangular de las cuadras y del comedor, al Patio de Armas al oeste –con sus celdas, caballerizas y corrales– y al de la posta al este.
Textos y fotos: Sergio López Martínez.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: Jujuy.
Ciudad: Maimará.
Dirección: Ruta Nacional Nº 9, a 2 km al sur de Maimará.
Declaratoria: Ley 25.574