La primera capilla franciscana fue reconstruida en sucesivas ocasiones; está documentada la autoría del alarife toledano Alfonso de la Plaza en aquel despertar arquitectónico de San Salvador de Jujuy. La iglesia, cuyos inicios se remontan a 1622, se hallaba funcionando ya en 1631; por la inscripción de un dintel que aún se conserva, sabemos que fue terminada en 1647; entre 1683 y 1689 fue demolida. También ha sobrevivido una columna de madera policromada de aquella época, con fondos blancos, hojarasca ocre y collarín azul; otro dintel –con la inscripción “1682”– es atribuido a la fecha de ampliación del claustro del convento, con típicas columnas de zapatas de madera.
Una segunda iglesia –que llegó en pie hasta la década de 1930– presentaba en cambio “una construcción sólida, de adobes, de 32 m de largo por 8 de ancho y 13 de alto, techo de madera labrada cubierto con tejas de barro, pavimento de grandes ladrillos y cielorraso de tablas y paredes que carecían de líneas decorativas”; estas obras fueron dirigidas por el alarife y sacerdote salteño fray Francisco Arias.
La fachada de torre lateral, alineada con el frente, exhibía un imafronte mixtilíneo con una fachada sobrepuesta de líneas clasicistas, reformada en la segunda mitad del siglo XIX (1861-1871-1894). Se conserva el antiguo púlpito altoperuano en madera de mediados del XVIII.
En 1900 se reemplazó la antigua torre-campanario por otra de estilo italianizante, en sintonía con los nuevos cánones fijados por fray Luis Giorgi en los espléndidos templos de San Francisco en Salta, Catamarca y Tucumán. Casi treinta años después, entre 1925-1928, se encomienda al arquitecto Manuel Macchi, al ingeniero Delgado y al constructor Cosentini el cuerpo nuevo de la iglesia, de tres naves, crucero y cúpula octogonal. La fachada neo-manierista es heredera, en su organización tripartita con imafronte, del modelo salteño establecido para San Francisco y La Viña, también repetido en la bellísima San Francisco de Catamarca. De orden corintio con columnas y pilastras apareadas, remata en un frontón curvo quebrado.
Textos: Arq. Sergio López Martínez.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: Jujuy.
Ciudad: San Salvador de Jujuy.
Dirección: General Lavalle 325 y General Belgrano.
Declaratoria: Ley 26.555
Categoría: Monumento Histórico Nacional.