La antigua residencia del gobernador Reynaldo Otero –un progresista vecino promotor del primer servicio de tranvías a caballo de San Nicolás– es un notable ejemplo doméstico construido hacia 1872. Se trata de una vivienda italianizante sin ochava enteramente alineada sobre la línea municipal y estructurada en torno a dos patios ordenados en un eje secuencial. Su concepción evidencia la sabiduría con que la corriente del Neorrenacimiento italiano entendió la ciudad, adecuando la escala y proporción de las edificaciones dentro de un paisaje urbano integrador de indiscutible armonía y calidad ambiental.
Este modelo de casa de patios pompeyana y mediterránea alcanzó su auge durante el siglo XIX gracias al aporte de constructores italianos llegados con la inmigración, quienes sumaron siglos de tradición clasicista popular a la propia herencia criolla de la casa rioplatense de patios. Techos de azotea con balaustradas y fachadas ritmadas por pilastras estriadas y ventanas recuadradas conforman un vocabulario que se complementa con tableros decorados, guardapolvos, guirnaldas y elaboradas rejas de hierro forjado con palmetas de zinc.
Sobresalen el refinado friso decorado con ángeles o putti y medallones con cabezas de leones, los balaustres de Carrara y los frescos del zaguán que conduce a las amplias galerías del primer patio. Las dimensiones de esta enorme mansión particular permitió que en 1888 se instalaran allí los 181 alumnos de la flamante Escuela Normal “Rafael Obligado” –creada bajo el auspicio de la ley nacional promulgada por el presidente Juárez Celman en 1886–, que abrió sus puertas bajo la dirección de la maestra norteamericana Francisca Gertrudis Armstrong, cargo que ejerció hasta 1914.
En la institución también se desempeñaron otras jóvenes maestras traídas por Sarmiento, como su hermana Clara, Paula Doering y Juana E. Howard. En 1944 se mudó al monumental edificio neocolonial inaugurado durante el gobierno de Edelmiro J. Farrell. En la actualidad funcionan allí el Colegio de Arquitectos y el Centro Tradicionalista “José Hernández”.
Textos y foto: Sergio López Martínez.
Ubicación:
Provincia: Buenos Aires
Ciudad: San Nicolás
Dirección: General Lavalle y Domingo F. Sarmiento
Declaratoria: Decreto N° 29/1975
Categoría: Lugar Histórico Nacional