Hacia fines del siglo XIX la Armada de la República Argentina requería de una gran base naval que albergara la Escuadra Nacional impulsada y reforzada por Domingo Faustino Sarmiento durante su presidencia. En 1895 se asignaron los fondos para su construcción, designándose en primer lugar la zona aledaña al Río de La Plata –el puerto de La Plata o Puerto Madero– como lugar natural para su emplazamiento. Pero el Centro Naval había premiado la tesis del entonces teniente de navío Félix Dufourq, quien alegaba que el lugar donde debía situarse era cerca de Bahía Blanca, más precisamente en el tradicional fondeadero llamado “Pozos del Belgrano”.

Además de técnico su argumento era estratégico, pues de ubicarse el puerto militar cerca de alguna de estas grandes ciudades quedarían inevitablemente expuestas en caso de desatarse una guerra. Luego de un largo debate fue elegida la opción de Dufourg, siendo encargada la construcción del nuevo puerto militar al ingeniero italiano Luigi Luiggi. El 2 de julio de 1898 se colocó la piedra fundamental de la obra, fecha que se consideró además la de la fundación de la ciudad de Punta Alta adyacente a la Base Naval. Sobre el eje perpendicular a la costa, modificando el ambiente natural de marismas, el ingeniero Luiggi localizó un complejo urbano que contaba con su propia estación de ferrocarril, torre de señales, correo y casa de bombas. Años después se sumarían la intendencia y su chapitel, la casa de jefes y oficiales, el gran hotel de líneas Tudor y la iglesia neogótica.

La Batería N°4, construida entre 1899 y 1904, tenía la función de dar apoyo terrestre al nuevo puerto. Es un edificio fortificado de mampostería de ladrillo y bóvedas de hormigón, armado con cañones Krupp de 240 mm. y 14 km. de alcance sobre el mar, montados en cureñas que se desplazan sobre rieles. La edificación, en la que funcionó la Escuela de Artilleros de la Base Naval, se completa con una sala de tiro, pañoles, cuerpo de guardia y oficina del comandante.

Textos: Alejandro Gregoric.

Ubicación:

Región: Centro.
Provincia: Buenos Aires.
Localidad: Bahía Blanca (Jurisdicción federal).
Dirección: Esmeralda 304.

Declaratoria: Decreto N° 10.525/1961
Categoría: Monumento histórico nacional