Las Empresas Eléctricas de Bahía Blanca encargan en 1929 un proyecto de una usina monumental al ingeniero José Molinari, jefe de proyectos de la Compañía Ítalo-Argentina de Electricidad (CIAE); inaugurada en 1932, fue levantada sobre terrenos ganados al río del puerto de Ingeniero White por la prestigiosa empresa alemana GEOPÉ. Hoy refuncionalizada como Museo Taller FerroWhite, su concepción marca un giro con respecto a la estética funcional de los antiguos edificios del Ferrocarril del Sud, reemplazada aquí por una fórmula de implicancias simbólico-formales que priorizan un imaginario que recurre a un relato historicista como emblema de la identidad empresarial.
Los capitales italianos de la empresa fueron decisivos en esta diferenciación referenciada en un eclecticismo que recurre a evocaciones medievales pre-renacentistas, ya empleadas para de- finir un supuesto carácter nacional –en realidad los capitales eran suizos– por el arquitecto Juan Chiogna para la CIAE. La fachada principal es un escenográfico telón dispuesto como remate de la perspectiva monumental del complejo portuario, camuflando con formas historicistas el cuerpo industrial de las naves de la usina.
Caracterizado como una fortaleza medievalista de piedra, se vale de un juego múltiple de torreones con almenas, ventanas geminadas y robustos contrafuertes como alegoría de la poderosa fuerza de la energía motriz, que recurre a un repertorio ecléctico que mezcla el Románico con el proto-Renacimiento. Dos arcos monumentales y un tejado rústico que cubre la loggia del piso alto –compuesta por una sucesión de nichos, arquerías y columnillas de capiteles vegetales y zoomorfos– sirven de marco a un “balcón comunal” abierto a una plaza en referencia a los municipios del período, con ojos de buey como guiño al imaginario náutico. El pintoresco tejado, con un pequeño resalto en el eje de simetría, cobija un espléndido San Jorge y el Dragón del talentoso escultor italiano Troiano Troiani.
Textos: Sergio López Martínez.
Fotos: Archivo del Instituto Cultural de Bahía Blanca
Ubicación:
Provincia: Buenos Aires
Ciudad: Puerto Ingeniero White, Bahía Blanca
Dirección: Juan B. Justo 3885
Declaratoria: Ley N° 25.580
Categoría: Monumento Histórico Nacional