El Territorio Nacional de Los Andes –que dependiera durante la Colonia de la Intendencia de Potosí del Virreinato del Río de la Plata (1782)– fue creado en 1900 en uno de los lugares más inhóspitos y apartados del país, la Puna argentina, ubicada por encima de los 3.600 msnm; su geografía se caracteriza por una extrema aridez, un clima riguroso y su escasa población. En aquella época, los problemas de límites no resueltos con los países vecinos y la reciente Guerra del Pacífico exigían acciones que garantizaran la soberanía nacional.
Es así como el territorio pasa, pocos años después, a denominarse Gobernación de Los Andes, estableciéndose su capital en el pequeño caserío de San Antonio de los Cobres (1908). Esa vasta extensión –que abarcaba más de 60.000 km2, unas 5.690.000 ha– quedaría entonces bajo la jurisdicción de un gobernador nombrado directamente por el Ministerio del Interior de la Nación. Numerosos funcionarios ostentaron dicho cargo –muchos de ellos salteños–, hasta que en 1943 se decidió dividir la Puna en tres sectores, que hoy pertenecen a las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.
El edificio de la Gobernación fue levantado en 1908 al mismo tiempo que la iglesia, signando los orígenes de este remoto pueblo; a partir de entonces fue asiento de la Policía. En 2019 es restaurado, pasando a ser sede del actual Museo Regional Andino. Fue construido con cimientos de piedra y mampostería de adobe, carpinterías de madera, techos de tirantes y cielorraso de madera y chapa; los pisos flotantes son de entablonado de madera, y cada uno de los ambientes tenía estufas a leña para su calefacción.
Su tipología es de patio central rodeado con galería en “U” con columnas de madera, hacia el cual abren los ambientes, algunos de ellos comunicados entre sí. Un volumen que sobresale de la fachada marca el vestíbulo de ingreso y resulta llamativo el remate almenado de la parte superior del edificio, una modalidad extendida en algunas construcciones de esa época en la ciudad de Salta, transportada a este pueblo en el desierto de la Puna.
Textos: Mario Lazarovich
Ubicación:
Región: NOA.
Provincia: Salta.
Ciudad: San Antonio de los Cobres
Dirección: Avenida Brígido Zabaleta 22
Declaratoria: Decreto N° 951/2018
Categoría: Monumento Histórico Nacional