La primera construcción que se levantó en este sitio fue el Hospital del Rey, fundado por Juan de Garay entre 1611 y 1613. Durante el siglo XVIII, el hospital estuvo a cargo de los padres bethlemitas, quienes en 1795 lo trasladaron al barrio de San Telmo. Devueltos los terrenos al poder del Cabildo, se instaló hasta 1811, el Cuartel de la Partida Celadosa, a cargo de la vigilancia de la ciudad. En 1822, el edificio fue ocupado por el Cuerpo de Leones de Policía. Más tarde, se instalaron allí un cuartel de Infantería y un batallón de Infantes, llamado “Del Restaurador de las Leyes”, integrado por negros.

Años después, el Municipio de Buenos Aires lo utilizó como corralón. En 1875, la Cámara de Senadores sancionó la Ley N° 733, que fijaba como unidad monetaria el “peso fuerte” y creaba la Casa de Moneda de Buenos Aires, donde se imprimirían los billetes, valores fiscales y timbres postales. Esta primera Casa de la Moneda, obra del ingeniero Eduardo Castilla, fue inaugurada en 1881 y funcionó como tal hasta 1944. El edificio, italianizante, de planta simétrica con patio central, tiene estructura de hierro y ladrillo.

Abarcando gran parte de la manzana, la construcción deja una franja verde esquinada, limitada por un cerco de pilares y rejas ornamentales. En la fachada se destaca el portal de ingreso, enfatizado por un tímpano que interrumpe la balaustrada superior y complementa el friso ornamental, de metopas y triglifos con abejas y flores de lis. La Dirección General de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas de la Nación proyectó y construyó entre 1909 y 1913 el edificio anexo de la Casa de la Moneda, construcción representativa de la tradición funcional inglesa que, con salida a la calle Balcarce, complementó el conjunto original.

Foto: Luis Picarelli

Ubicación:

Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Dirección: Defensa 628 y México / Balcarce 677

Declaratoria: Decreto N° 2.186/1979
Categoría: Luga Histórico Nacional