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Popocatépetl, en azteca “Montaña que humea”, es un volcán activo que se ubica en el centro de México a unos 70 km al sur de México DF. Cuenta con una altura de 5458 m lo que lo convierte en el segundo volcán más alto de ese país.

Es un estratovolcán, caracterizado por su forma cónica y su gran altura. Si bien se encuentra en erupción desde enero de 2005, a partir de mediados de abril de 2012, se ha visto incrementada su actividad cuando comenzó a emitir una cantidad considerable de ceniza acompañada de explosiones que arrojaron bloques volcánicos hasta 500 m de distancia del borde del cráter. Durante los días 18 y 23 de abril, las explosiones enviaron fragmentos de rocas calientes y brillantes que alcanzaron los 800 metros desde el ducto principal.

La imagen captada por el instrumento ALI, a bordo de la misión EO1, el 25 de abril de 2012 nos permite apreciar la extensa columna de vapor y cenizas que se desplaza hacia el sur. A través de la combinación en infrarrojo SWIR podemos distinguir en tonos grises la pluma de humo. A su vez se presenta en color rojo el foco de calor ubicado en el cráter del volcán. La vegetación en las laderas del monte aparece en verde brillante. En la combinación en infrarrojo la presencia de vegetación se destaca en color rojo intenso mientras la columna de vapor y cenizas se muestra en color gris.