El 16 de abril de 1879 el ejército de Julio A. Roca inició la “Campaña del Desierto” al sur del territorio argentino. El fotógrafo Antonio Pozzo y su ayudante Alfredo Bracco, lo acompañaron. Pozzo lo hizo en carácter de fotógrafo oficial, aunque él mismo debió costearse los gastos. Viajó con sus equipos acondicionados sobre mulas: cámaras y trípodes, el laboratorio de campaña, los vidrios y químicos para preparar los negativos fotográficos y revelarlos en el lugar.

La cantidad de fotografías que tomaron durante la expedición no puede determinarse con exactitud. Los álbumes conocidos - que nunca tienen exactamente las mismas fotos ni la misma cantidad - agrupan alrededor de cincuenta piezas cada uno. En general, las imágenes muestran a la tropa y a los oficiales en los campamentos, o montados en medio de la marcha. Los indígenas vencidos posan con sus lanzas en la mano, y también hay fotos de cautivos - mujeres y ancianos indígenas- con sacerdotes que les daban el bautismo. No hay escenas con rastros de actividad bélica.

Antonio Pozzo nació en Bordighera, Lombardía, en 1829, y llegó al país en su juventud. Fue aprendiz de John Elliot y, posteriormente, de Thomas C. Helsby, daguerrotipista de origen inglés que a principios de 1846 estaba instalado en calle de la Piedad (actual Bartolomé Mitre) número 121. Hacia 1850 Pozzo instaló su propio estudio en el número 113 de la misma calle.

Pozzo fue uno de los fotógrafos de actividad más prolongada en el siglo pasado. Fue un retratista prolífico, un documentalista importante y uno de los primeros coleccionistas de daguerrotipos del país. Su colección fue donada al Museo Histórico Nacional y conformó, junto con la del ingeniero Carlos E. Pellegrini, el principal fondo de daguerrotipos del Museo.