En el año 2021 se registraron en Argentina 436.799 defunciones por todas las causas, un 16 % más de defunciones que en 2020. Los fallecimientos por tumores fueron 62.364, que incluyeron los códigos C00-97 (neoplasias malignas) con 59.722 óbitos y D00-48 (tumores de comportamiento incierto o benigno) con 2.642 óbitos, de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10º Revisión).

Si bien el número absoluto de defunciones por cáncer permaneció estable con respecto al año 2020, durante el 2021 en términos proporcionales, los tumores pasaron a ocupar la cuarta causa de mortalidad (14,3%), precedidos por las enfermedades del sistema circulatorio (24,6%), COVID-19 (19,4%) y enfermedades del sistema respiratorio (14,4%).

En el contexto de pandemia, la distribución según regiones geográficas fue variable. En la región Sur, la mortalidad por tumores se ubicó en segundo lugar de importancia, superando a la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, y alcanzando el 17,1% del total de defunciones de la región. En la región de Cuyo (14,9%) y en NEA (14,4%) la mortalidad por tumores se registró en tercer lugar; en NOA (12,3%) y en Centro (14,3%) en cuarto lugar de importancia, después de las muertes por enfermedades respiratorias (Tabla 3).

Tabla 3. Distribución y porcentaje de las defunciones registradas en el país y sus regiones geográficas agrupadas en grandes capítulos de mortalidad. Argentina, 2021.

*Otro país y desconocidos.

Fuente: elaborado por el SIVER-Ca en base a los registros de mortalidad de la DEIS, Ministerio de Salud de la Nación. Instituto Nacional del Cáncer (INC), Argentina 2023..

Si consideramos sólo las muertes por tumores malignos (C00-97), durante el año 2021 ocurrieron 59.722 fallecimientos que corresponden al 13,7% del total de defunciones; de los cuales 59.613 se registraron en residentes de Argentina, en 95 óbitos no se especificó el lugar de residencia, y en 14 el lugar de residencia era otro país.

En el año 2021, 29.853 (50,0%) de las muertes se produjeron en varones y 29.580 (49,5%) en mujeres. En 289 casos (0,5%) no se registró el sexo biológico.
En cuanto a la edad, alrededor del 66% de los óbitos fueron mayores de 65 años. En 150 casos (0,3%) no se registró la edad en el certificado de defunción (Tabla 4).

Tabla 4. Defunciones por cáncer, distribución porcentual y tasas específicas de mortalidad (TEM) por 100.000 habitantes según sexo y grupo etario. Argentina, 2021.

TEM: tasas específicas de mortalidad por edad según el sexo.

Incluye las defunciones con sexo sin especificar
Fuente: elaborado por el SIVER-Ca en base a los registros de mortalidad de la DEIS, Ministerio de Salud de la Nación. Instituto Nacional del Cáncer (INC), Argentina 2023.

Contabilizando solamente los fallecimientos con registro de edad y sexo, el riesgo de morir por tumores malignos para el año 2021 fue de 129,5 defunciones cada 100.000 habitantes, similar al del año 2020 (130,2 cada 100.000 habitantes). Las diferencias según sexo se mantuvieron, siendo la tasa bruta en varones de 131,3 defunciones cada 100.000 varones y en mujeres de 127,7 defunciones cada 100.000 mujeres. Las tasas ajustadas por edad (TAE) fueron de 99,4 y 79,8 defunciones cada 100.000 varones y mujeres respectivamente (todas las tasas fueron estandarizadas por población mundial estándar).

La tendencia en la mortalidad por cáncer en Argentina fue descendente y esto se acentuó en el último período. Tanto en varones como en mujeres se observan dos segmentos temporales diferenciados. En varones, entre los años 2002 y 2017 se registró un descenso de -1,2% en el porcentaje estimado de cambio anual (PECA); luego se observó un descenso marcado del 2017 al 2021 a una velocidad promedio de -4,5% anual hasta el 2017, ambos estadísticamente significativos. (Gráfico 1)
La mortalidad en mujeres mostró una tendencia descendente en la mortalidad por cáncer durante todo el período, aunque menos marcada que en varones. En el Gráfico 1 se observa una primera instancia entre el 2002 y 2016, a una velocidad de -0,3% anual; acelerando esta tendencia en el último quinquenio, en el que se registró una disminución de -1,8% anual, resultando ambos valores estadísticamente significativos (Gráfico 1).

Gráfico 1: Tendencia en la mortalidad por cáncer en varones y mujeres. Todos los sitios. Tasas ajustadas por edad por 100.000 habitantes. Argentina, 2002-2021.

Estadísticamente significativo (p<0,005).
Fuente: elaborado por el SIVER-Ca en base a los registros de mortalidad de la DEIS, Ministerio de Salud de la Nación. Instituto Nacional del Cáncer (INC), Argentina 2023.

En relación con la mortalidad por provincias y según sexo se observó que Neuquén registró la mayor tasa ajustada por edad (TAE) en varones (122,6 por 100.000), en tanto que Chaco registró la tasa más elevada en mujeres (94,5 por 100.000). La menor mortalidad se observó en Catamarca en varones (68,7 por 100.000) y en La Rioja en mujeres (64,6 por 100.000) (Gráfico 2).

Gráfico 2: Mortalidad por cáncer en varones y mujeres. Todos los sitios. Tasas ajustadas por edad por 100.000 habitantes. Argentina y sus jurisdicciones, 2021.

Fuente: elaborado por el SIVER-Ca en base a los registros de mortalidad de la DEIS, Ministerio de Salud de la Nación. Instituto Nacional del Cáncer (INC), Argentina 2023.

La distribución de las muertes según sexo y sitio topográfico se observa en la Tabla 5. Al igual que en el período previo y considerando ambos sexos, el cáncer de pulmón registró el mayor número de muertes, con 8.663 casos, lo que representó casi el 15% del total de las defunciones por cáncer, seguido en orden de frecuencia por el cáncer de colon y recto con 7.375 defunciones (12,4%), y el cáncer de mama con 5.888 óbitos (9,9%).

En varones los principales sitios fueron pulmón (18,1%), colon-recto (13,2%) y próstata (12,0%). En mujeres, en cambio, predominó el cáncer de mama (19,7%) seguido de colon recto (11,6%) y pulmón (11,1%).

Tabla 5. Distribución de las muertes por cáncer por sitio topográfico según sexo. Argentina, 2021.

**Incluye: tejidos blandos, labios y cavidad oral, piel tipo melanoma y no melanoma, hueso, otros órganos torácicos, tiroides, testículo, mesotelioma, faringe, pene, otros genitales, intestino delgado, vulva, parótidas, glándulas salivales, otras glándulas endócrinas, vagina, fosa nasal, senos y otros, ojo, sarcoma Kaposi y otros tumores malignos*.

Fuente: elaborado por el SIVER-Ca en base a los registros de mortalidad de la DEIS, Ministerio de Salud de la Nación. Instituto Nacional del Cáncer (INC), Argentina 2023.

En la Tabla 6 se presentan las tasas ajustadas por edad según población mundial estándar en varones y mujeres para las 15 localizaciones más frecuentes, las que concentraron aproximadamente el 82% de la mortalidad por cáncer en varones y el 68% en mujeres durante el 2021.

En varones el cáncer de pulmón determinó la mayor mortalidad por tumores malignos (18,2/100.000 varones), seguido por el cáncer colorrectal (13,1/100.000), próstata (10,2/100.000), páncreas (6,9/100.000) y estómago (5,8/100.000) (Tabla 6).

En mujeres el cáncer de mama fue el de mayor impacto (16,4/100.000 mujeres), seguido por el cáncer de pulmón (8,8/100.000), colorrectal (8,5/100.000), cervicouterino (7,4/100.000), y páncreas (5,6/100.000) (Tabla 6).

Tabla 6. Mortalidad por cáncer en varones y mujeres según principales localizaciones tumorales. Tasas ajustadas por edad por 100.000 habitantes. Argentina, 2021.

Fuente: elaborado por el SIVER-Ca en base a los registros de mortalidad de la DEIS, Ministerio de Salud de la Nación. Instituto Nacional del Cáncer (INC), Argentina 2023.