Los Servicios Ecosistémicos (SE) son los beneficios que los recursos naturales brindan a la sociedad. Se ubican en tres grandes grupos: SE de provisión, que en el caso de los pastizales, por ejemplo, permiten sostener la producción de lana y carne ovina al proveer el forraje necesario para los animales; SE de regulación y soporte que incluyen funciones como la regulación del agua en ríos, arroyos y napas freáticas; y, por último, los SE culturales, vinculados a actividades recreativas y turísticas.

Con el objetivo de comprender mejor estos aportes en Santa Cruz, un equipo de investigadores analizó la distribución de estos servicios ecosistémicos y la biodiversidad potencial en los principales tipos de vegetación de la provincia. El trabajo evaluó especies indicadoras de plantas, insectos, aves y mamíferos, junto con SE culturales, de regulación, soporte y provisión.

Los resultados muestran que cada ambiente aporta beneficios diferentes. Los humedales registraron los valores más altos en SE culturales vinculados a la estética y la recreación, además de desempeñar un papel relevante en la regulación ambiental. Por su parte, los ecosistemas dominados por subarbustos presentaron los mayores valores asociados a la conservación y existencia de la naturaleza. En cuanto a la biodiversidad potencial, los pastizales de estepa concentraron los valores más elevados.

Uno de los responsables de la iniciativa, el Dr. Pablo Peri, del Grupo Forestal Agrícola y Manejo del Agua (FAMA) del INTA Santa Cruz, destacó que “la investigación aporta información estratégica para la planificación del uso del suelo y la gestión sostenible de los recursos naturales”.

Peri subrayó que “esta información puede contribuir a mejorar la planificación territorial y la toma de decisiones sobre el manejo de los recursos naturales. Además, destacan la importancia de integrar tanto los beneficios económicos como los valores ambientales y culturales que aportan los ecosistemas”.

Los autores sostienen que mantener altos niveles de biodiversidad y conservar la heterogeneidad del paisaje puede fortalecer la resiliencia de los ecosistemas frente a los cambios ambientales, al tiempo que contribuye a sostener actividades emergentes como el turismo de naturaleza y el ecoturismo.

Además, los resultados pueden transformarse en una herramienta para agregar valor a los productos obtenidos en los pastizales. En ese sentido, señaló que la producción de lana y cordero no sólo genera alimentos y fibras, sino que también contribuye al mantenimiento de múltiples servicios ecosistémicos. Remarcó que, si bien suele ponerse el foco en la captura de carbono, existen muchos otros beneficios asociados al manejo sostenible de estos ambientes. Incluso, los estudios realizados demostraron que conservar el carbono del suelo también favorece una mayor producción de forraje.

Publicación científica

El estudio fue realizado por P.L. Peri, R. Lasagno, B. Ladd, M.V. Lencinas, J. Rodríguez-Souilla y G. Martínez Pastur, y fue publicado en 2026 bajo el título “Ecosystem services and biodiversity values in grasslands and shrublands in Santa Cruz province (Argentina)” en la revista científica Cambridge Prisms: Drylands.

Link Repositorio: https://repositorio.inta.gob.ar/xmlui/handle/20.500.12123/26493