“Como ministro de Defensa, representa para mí un privilegio, presidir la formación de puesta en posesión del nuevo jefe del Estado Mayor General del Ejército, y a su vez, despedirme como jefe del Ejército, luego de haber asumido el pasado viernes mis nuevas funciones ministeriales”, afirmó el ministro Presti al iniciar su discurso.

En ese marco, destacó el significado personal y profesional de su paso por la conducción de la Fuerza: “Conducir esta institución, heredera de esa rica y única historia, depositaria de esos valores, ha sido indudablemente la mayor responsabilidad y el mayor honor de mi vida de soldado”.

El titular de la cartera de Defensa subrayó que, durante su gestión al frente del Ejército, estableció una prioridad central: “Relanzar un proceso de modernización, largamente postergado y profundamente esperado”. No obstante, aclaró que dicha modernización excede la incorporación de equipamiento: “Pero quiero ser muy claro: nunca concebí la modernización como una mera incorporación de equipos. Fue pensada e impulsada también, como un cambio de mentalidad, orientado especialmente a nuestros cuadros más jóvenes”.

En esa línea, remarcó: “A ellos les debemos un Ejército mejor preparado, más moderno, modular, más letal, más flexible y con mayor capacidad de adaptación”, y señaló que “el ciberespacio, el dominio cognitivo, la inteligencia artificial, los sistemas no tripulados y la integración de sensores y fuegos imponen un nuevo modo de pensar, adiestrar y conducir”. Asimismo, afirmó que “el soldado del siglo XXI debe ser capaz de emplear estas herramientas con criterio profesional, responsabilidad ética y claridad de misión”.

El Teniente General Presti señaló entonces ejes de la gestión que llevará adelante en la carrera castrense: “A partir de ahora, desde mi nueva responsabilidad como ministro de Defensa, quiero expresar con absoluta claridad que seguiré acompañando el desarrollo de estos proyectos, como así también todo aquello que signifique el fortalecimiento de todo el sistema de defensa nacional en su conjunto”. Y remarcó: “Lo haré respetando plenamente la orientación del Señor Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, con la convicción de que una defensa creíble, moderna y profesional es una política de Estado que trasciende personas y gestiones”.

El ministro Presti resaltó, además, el valor estratégico de las Fuerzas Armadas al afirmar: “Existe un reconocimiento creciente sobre lo que el Ejército junto con la Armada y la Fuerza Aérea, pueden aportar, no solo al ámbito específico de la defensa, sino también al desarrollo nacional”.

Durante la ceremonia, el ministro también destacó la continuidad institucional al poner en funciones al nuevo jefe del Ejército: “Tengo el honor de poner en posesión del cargo de jefe del Estado Mayor General del Ejército al General de División Oscar Zarich, compañero de promoción y amigo”.

Sobre el flamante titular del Ejército Argentino, Presti afirmó: “El general Zarich es, ante todo, un soldado, soldado profesional en el más pleno sentido de la palabra. Su trayectoria, su experiencia, su vocación de servicio y su integridad personal lo avalan ampliamente para asumir esta responsabilidad”, y agregó: “Lider indiscutido de la Fuerza Operativa, siempre primero, dando el ejemplo, sacrificado y austero, siempre predispuesto para la acción”.

Finalmente, el ministro de Defensa expresó: “Le deseo el mayor de los éxitos en esta misión que inicia, con la certeza de que conducirá al Ejército con firmeza, equilibrio y profundo compromiso institucional”.

El general de División Oscar Santiago Zarich egresó del Colegio Militar de la Nación en diciembre de 1987 y desarrolló la mayor parte de su carrera en destinos de carácter operativo. Posee aptitudes especiales como Comando, Paracaidista, Montaña, Cazador de Montaña, Antártico, Monte y Mecanizado, y se desempeñó como Instructor de Andinismo y de Comandos. Es Oficial de Estado Mayor y cuenta con formación académica en conducción y planeamiento estratégico.

A lo largo de su trayectoria integró el primer batallón argentino de Naciones Unidas en Croacia (1992) y fue jefe de la Base Antártica San Martín. Ocupó cargos de comando y conducción, entre ellos: jefe del Regimiento de Infantería 1 “Patricios”, comandante de la Brigada Mecanizada IX y Comandante de Adiestramiento y Alistamiento del Ejército, función desde la cual condujo ejercicios de gran envergadura como “Libertador” y “CANDU III”.

Estuvieron presentes en la ceremonia el secretario de Estrategia y Asuntos Militares, general de División, Jorge Alberto Puebla; el jefe de Gabinete: Lic. Guillermo Madero; el secretario de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa, Mario Katzenell; el secretario de Asuntos Internacionales para la Defensa, Coronel (R) Daniel Martella; y los jefes del Estado Mayor Conjunto, vicealmirante Marcelo Alejandro Dalle Nogare; de la Armada, vicealmirante Juan Carlos Romay; y de la Fuerza Aérea, Brigadier Mayor Gustavo Javier Valverde; entre otras autoridades civiles y militares.