El Prefecto Nacional Naval, prefecto general Mario Farinón, acompañado por la secretaria de Seguridad y Política Criminal de la Nación, Mercedes La Gioiosa, encabezó el acto en el que se recordó el 40° aniversario de la participación de la Prefectura Naval Argentina en la guerra de Malvinas y el combate aeronaval del guardacostas GC-83 Río Iguazú.

Estuvieron presentes los Directores Generales de Seguridad Marítima y Portuaria, prefecto general Miguel Bartorelli, de Seguridad, prefecto general Norberto Nini y de Administración y Logística, prefecto general Jorge Kneeteman; los Directores de Planeamiento, prefecto general Fernando Santucci, de Tráfico Marítimo, Fluvial y Lacustre, prefecto general Miguel Ángel Reyes, de Policía Judicial, Protección Marítima y Puertos, prefecto general Osvaldo Daporta y de Operaciones y Protección Ciudadana, prefecto general Félix Riccillo; el Secretario General, prefecto general Hugo Cafaro; los Directores del Material, prefecto general Alejandro Gaggiolo y de Administración Financiera, prefecto general Hugo Alonso; el Encargado General, ayudante mayor Héctor Palladino; veteranos de guerra e invitados especiales.

Durante la ceremonia, que se desarrolló en el Servicio de Buques Guardacostas de la Prefectura, el prefecto mayor retirado VGM Adolfo Olmedo, quien comandaba el GC-83 Río Iguazú en la guerra, recordó cuando, en el mismo lugar donde se realizó el acto, se despidieron a los dos guardacostas cuando zarpaban a Malvinas, y agregó: “En la defensa de la Patria, que vimos amenazada por el horror de la guerra, la Prefectura Naval Argentina no pudo mantenerse ajena y, a pesar de ser una fuerza de seguridad, cruzó el océano con los guardacostas GC-82 Islas Malvinas y GC-83 Río Iguazú, junto a medios aéreos y personal de la Agrupación Albatros, lo que constituyó una verdadera avanzada de soberanía nacional”.

“Los acontecimientos transcurridos mostraron el temple, el profesionalismo y el valor de nuestros hombres, que, pese al contraste militar, dieron muestras de heroísmo y abnegación, que sorprendieron al propio enemigo”, continuó diciendo Olmedo, quien luego de hacer un recorrido por la actuación de los hombres de la Prefectura en la guerra, continuó: “Es nuestro deber, en memoria de nuestros muertos y de los derechos que nos asisten, no abatirnos; porque solamente sobreviven en libertad los pueblos que consideran con toda convicción que la soberanía de su territorio es inalienable. Recordemos que la Patria no pide discursos sino labor buena y útil”.

Posteriormente, las autoridades arrojaron una ofrenda floral al río desde el guardacostas GC-24 Mantilla, en honor a los héroes de la Prefectura y se realizó un minuto de silencio.

Luego, se entregaron diplomas y medallas conmemorativas a los veteranos de guerra de la Institución, un civil y dos suboficiales de la Armada Argentina y a sus familiares, en reconocimiento de su valor y aporte a la defensa de la soberanía nacional.

Recibieron esta distinción: ex Subprefecto Nacional Naval, prefecto general retirado Enrique Cingolani; Director de Operaciones y de Protección Ciudadana, prefecto general Félix Riccillo; prefecto general retirado Pedro Gómez; prefecto general retirado Jorge Etchetto; prefecto general retirado Ricardo Blanco; jede de Departamento Veteranos de Guerra, prefecto mayor retiro en servicio Osvaldo Aguirre; prefecto mayor Eduardo Olmedo; prefecto mayor retirado Jorge Cárrega; prefecto mayor retirado Luis Berta; prefecto mayor retirado Ricardo Escalante; prefecto mayor retirado Santos (recibió su hermana); prefecto principal retirado Raúl Novo; prefecto principal retirado Miguel Ángel Heredia (recibió su esposa); prefecto retirado Miguel Ángel Aguilar; subprefecto retirado Daniel Lambert; ex oficial principal Gisberto Cupo; ex oficial principal Rubén Martín; ayudante mayor retiro en servicio Juan José Baccaro; ayudante mayor retiro en servicio Marcelino Blatter; ayudante mayor retiro en servicio Jorge Carlotto; ayudante mayor retiro en servicio Marcirio De Los Santos; ayudante mayor retiro en servicio José Raúl Ibáñez; ayudante mayor retiro en servicio Salvador Brito; ayudante mayor retirado Héctor Martinho; ayudante mayor retirado Sergio Matassa; ayudante mayor retirado José Niveyro; ayudante mayor retirado Manuel López; ayudante mayor retirado Alberto Carrizo (recibió su esposa); ayudante principal retirado Alfredo González; ayudante principal retirado Eugenio Bareiro; ayudante de primera retirado Hipólito Coronel; ayudante de primera retirado Horario Acuña; ayudante de primera retirado Oscar Lezcano; ayudante de segunda retirado Restituto Aquino; ex ayudante de tercera Luis Sosa; ex cabo primero Cristian Flores; ex cabo segundo Rolando Benegas; ex marinero Ángel Domínguez; Jorge Álvarez; suboficial primero de la Armada Oscar Guzmán y suboficial mayor enfermero de la Armada Roberto Borelo.

También, se otorgó la medalla “Prefectura en Malvinas” a la secretaria de Seguridad y Política Criminal de la Nación, Mercedes La Gioiosa, y al artista Luis Landriscina, por su apoyo y difusión de la causa Malvinas.

Por último, se leyó la disposición de la creación del distintivo “Prefectura en Malvinas”, que fue recibido por el prefecto mayor (retiro en servicio) VGM Osvaldo Aguirre, jefe del Departamento Veteranos de Guerra de la Fuerza, y el ayudante mayor (retiro en servicio) VGM Marcirio De Los Santos.

Combate del 22 de mayo

El guardacostas GC - 83 Río Iguazú había zarpado muy temprano con destino a Puerto Darwin transportando personal y material del Ejército Argentino cuando, a las 08:25 horas, fue atacado por dos aviones ingleses Sea Harrier.

En esta acción perdió la vida el cabo segundo Julio Omar Benítez mientras operaba una de las ametralladoras y resultaron heridos los entonces oficial principal Gabino González, ayudante de tercera Juan José Baccaro y cabo segundo Carlos Bengochea.

Cabe destacar la valiente actuación del entonces cabo segundo José Raúl Ibáñez, quien al ver a su compañero Benítez caído, tomó su posición y repelió la agresión logrando derribar a uno de los aviones, siendo condecorado, por esta acción, con la medalla “La Nación Argentina al Valor en Combate”.