Hoy al mediodía junto a la dársena de la Flota de Mar de la Base Naval Puerto Belgrano, el Ministro de Defensa, Teniente General Carlos Alberto Presti, encabezó el acto central en conmemoración del 44° aniversario del hundimiento del crucero ARA “General Belgrano”, y los 323 marinos caídos con él, durante la Guerra de Malvinas.

Luego del ingreso de las autoridades y el pasaje de revista al personal formado, cerraron el cuadro las banderas de guerra condecoradas, Veteranos de la Guerra de Malvinas y Última Tripulación, familiares e invitados especiales. Con los acordes de la la Banda de Música de la Base Naval Puerto Belgrano, se entonaron las estrofas del himno nacional, al que siguieron las palabras alusivas por parte del Comandante de la Flota de Mar, Contraalmirante Pablo Basso, y luego el jefe del Estado Mayor General de la Armada, Almirante Juan Carlos Romay.

A continuación, el Ministro de Defensa pronunció palabras alusivas, en las que exaltó la imagen de los tripulantes del crucero Belgrano: “Hace 44 años se llenaron de gloria defendiendo con honor la soberanía argentina en nuestras Islas Malvinas. Marinos argentinos, encarnación viva de los más altos valores que nos legara el padre de la Patria en el mar, el Almirante Guillermo Brown. En ellos vemos reflejados el coraje, el sentido del deber y la decisión de cumplir con la misión, aún en las condiciones más adversas. Su entrega no fue un hecho aislado: fue el fruto de una formación y de una vocación que definen a todos los hombres y mujeres que integran la gloriosa Armada Argentina”, expresó Carlos Presti.

“El crucero “General Belgrano” surcaba las aguas heladas del teatro de operaciones en el Atlántico Sur, en un entorno donde las decisiones se adoptan con determinación y sin margen para la duda. En ese escenario de aceros y fuego, sus tripulantes honraron su juramento hasta las últimas consecuencias. Lo hicieron con un valor y con una entereza que hoy retumba en nuestros corazones. Entereza que nos ordena no olvidar, 323 de esos hombres quedaron en guardia eterna en el mar, 323 almas que no regresaron, pero que jamás se fueron”, continuó.

Y remarcó: “Su sacrificio no es ausencia, es presencia, es honor, es Patria. Por eso al recordarlos no sólo recordamos su caída en cumplimiento del sagrado deber militar, recordamos la vida entregada en combate. Y los reconocemos como lo que son, y los nombramos en voz alta ‘héroes de la patria’. Cada uno de ellos representa una historia, una familia, un sueño en tierra firme, y sin embargo cuando la Patria los llamó, pusieron su coraje en cubierta y dijeron presente. Ese es el significado más profundo y más puro del sacrificio, esa es la herencia que nos quema el pecho. A los 323 caídos en cumplimiento del deber, a los Veteranos de Guerra aquí presentes, que guardan en sus retinas la imagen del crucero General Belgrano fundiéndose con el mar, y a sus familias, que cargaron su ausencia, les debemos memoria eterna, respeto inquebrantable y reconocimiento permanente”.

Finalizando sus palabras, indicó que “La historia del crucero ARA ‘General Belgrano’ no es una placa de mármol, es sangre caliente: es una referencia viva para las generaciones actuales y futuras de marinos. Es una guía sobre cómo se defiende la soberanía y también es una lección, de que la defensa de los intereses nacionales exige preparación, decisión y una firme voluntad para cumplir con el deber. La República Argentina mantiene, con la misma convicción de aquel 2 de mayo de 1982, su reclamo soberano sobre las Islas Malvinas, un reclamo tallado en la historia, en el derecho y en una vocación irrenunciable de defender lo que es nuestro. Ese compromiso no se debilita con el tiempo, se fortalece en la memoria de quienes dieron todo por la patria. Al recordar a los tripulantes del ARA General Belgrano, renovamos el compromiso de la Nación con la defensa de su soberanía en la inmensidad de nuestro mar argentino”.

Por último, remarcó que “La soberanía no se negocia: se ejerce con presencia efectiva, se garantiza con capacidades y se sostiene con determinación. En honor a quienes cumplieron hasta el final, nos corresponde actuar con la misma firmeza y sentido del deber. Que Dios tenga en su gloria a los 323 marinos del ARA General Belgrano y que a nosotros nos dé la fortaleza necesaria para honrarlos, no con palabras, sino con hechos”.

Luego de una invocación religiosa, toque de silencio y bendición de placas, que serán incorporadas al Monumento Recordatorio, ubicado en la plazoleta lindera al edificio del Comando de la Flota de Mar, las autoridades presentes y familiares, colocaron ofrendas florales en honor a los caídos.

El crucero ARA “General Belgrano” fue atacado y hundido el 2 de mayo de 1982, mientras cumplía la misión de patrullaje y permanencia en zona. Su hundimiento constituyó la mayor tragedia naval en la historia de la Armada Argentina y, al mismo tiempo, una muestra del valor y la entrega de sus tripulantes. En condiciones extremas de mar y clima, más de 700 sobrevivientes fueron rescatados en menos de 48 horas, en una operación que puso de relieve la capacidad y el compromiso del personal de la Armada Argentina.

Estuvieron presentes junto al Ministro de Defensa, Teniente General Carlos Alberto Presti, el jefe del Estado Mayor Conjunto, Almirante Marcelo Alejandro Dalle Nogare; los secretarios de Estrategia y Asuntos Militares, General de División, Jorge Alberto Puebla, y de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa, Lic. Mario Katzenell; el subsecretario de Planeamiento Operativo y Servicio Logístico de la Defensa, General de Brigada, Carlos Martin; y los jefes de los estados mayores generales del Ejército Argentino, Teniente General Oscar Santiago Zarich, de la Armada Argentina, Almirante Juan Carlos Romay, y de la Fuerza Aérea Argentina, Brigadier General Gustavo Javier Valverde.

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