En navegación – El Ministro de Defensa, Jorge Taiana, junto al Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, Teniente General Juan Martín Paleo; al Jefe del Estado Mayor General de la Armada Argentina, Almirante Julio Horacio Guardia; y sobrevivientes del hundimiento del crucero ARA “General Belgrano”, navegaron a bordo del rompehielos ARA “Almirante Irízar” hasta el lugar exacto donde el buque fue atacado y hundido por los británicos, para realizar un homenaje a los 323 marinos fallecidos durante la Guerra de Malvinas.

“Hoy vinimos hasta aquí, acompañados de algunos de los sobrevivientes del ‘Belgrano’, veteranos, para rendir nuestro homenaje a los 323 héroes que yacen en el fondo del mar y nos interpelan para que continuemos firmes en el compromiso de defender nuestra soberanía. Nos interpelan para que no cedamos en nuestros esfuerzos políticos y diplomáticos de recuperar la soberanía efectiva sobre nuestras islas”, expresó el Ministro Taiana.

Y continuó: “Hoy, hace 40 años y a esta hora, el crucero ARA ‘General Belgrano’ era hundido arteramente por el submarino ‘Conqueror’, demostrando así la determinación británica de continuar ocupando nuestra tierra, explotando nuestros recursos, burlándose del Derecho Internacional y manteniendo una situación colonial que es vergonzosa para los tiempos que corren”.

“Vinimos a decirles a los 323 héroes que nunca los olvidaremos, que su ejemplo estará siempre presente. Este es un homenaje que les debíamos a nuestros héroes y debíamos hacerlo en este 40° aniversario”, destacó el titular de Defensa luego de la emotiva ceremonia, junto a las autoridades y Veteranos presentes.

Por su parte, el Jefe del Estado Mayor General de la Armada aseveró: “El crucero ‘General Belgrano’ era un coloso de los mares y tuvo la nobleza de permanecer casi una hora a flote para que hasta el último de los que habían quedado con vida pudieran desembarcar. Hoy, quienes tripulamos la Armada, hombres y mujeres, en todos los destinos y componentes, tenemos al crucero ‘General Belgrano’ como un ejemplo a seguir”.

Por último, el Almirante Guardia brindó un reconocimiento a los “323 hombres que perdieron la vida en este hecho y que a partir de ese momento se encuentran en patrulla eterna en nuestros mares, al igual que otros marinos que han dado la vida en cumplimiento de su sagrado juramento, entre ellos, los 44 tripulantes del submarino ARA ‘San Juan’”.

La travesía para rendir honores a los caídos y Veteranos de Guerra comenzó desde el puerto de Ushuaia hasta las coordenadas geográficas donde fue atacado y hundido el crucero ARA “General Belgrano”, en la tarde del 2 de mayo de 1982.

Su hundimiento se convirtió en la mayor tragedia naval de la historia de la Armada Argentina, pero también en una de sus mayores pruebas de heroísmo ya que, en el marco de fuertes temporales y temperaturas extremas, en menos de 48 horas fueron rescatados más de 700 tripulantes que sobrevivieron al hundimiento.

Durante la ceremonia llevada a cabo en la cubierta del rompehielos y luego de la entonación del Himno Nacional Argentino, y de las palabras alusivas del titular de Defensa y del Jefe de la Armada, las autoridades arrojaron al mar una ofrenda floral, que concluyó con la ejecución del toque de silencio para honrar y rendir homenaje a aquellos marinos que dieron su vida por la Patria.

Participaron también el Jefe de Gabinete del Ministerio de Defensa, Héctor Mazzei; y el Comandante Conjunto Antártico, General de Brigada Edgar Calandín, entre otras autoridades.