La economía regional del departamento La Candelaria, ubicado al sur de la provincia de Salta, está basada en el cultivo del tabaco Virginia como actividad principal, complementada por rotaciones con poroto, trigo, maíz, sorgo y cultivos hortícolas de renta estacional como zapallo, sandía y melón entre otros (Mintzer y Mosqueira, 2018). Además, este departamento es conocido por la producción de ají picante (Capsicum sp.), principalmente de genotipos criollos amarillo y rojo, utilizados para deshidratado y molienda. Ambos genotipos son altamente demandados por compradores de especias debido a su intenso color, aroma característico y suave pungencia, lo que les confiere un valor diferencial dentro del mercado regional y nacional. Estas características están estrechamente relacionadas con el manejo del cultivo y las condiciones climáticas, tales como veranos con temperaturas máximas cercanas a 27 °C en enero y precipitaciones estivales, las cuales disminuyen hacia mayo y junio, favoreciendo el secado natural de los frutos.

En este contexto, el cultivo de ají se posiciona como una alternativa estratégica para diversificar la oferta productiva local, aportando valor agregado a través de su industrialización y comercialización. Sin embargo, los rendimientos son bajos y la información técnica del cultivo y su calidad en esta región es limitada.

Por ello, los objetivos de este estudio fueron caracterizar y comparar el rendimiento potencial de frutos frescos y la calidad en cosecha y en poscosecha de dos genotipos de ají, rojo y amarillo, bajo un mismo manejo agronómico y momento de plantación.

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