Planta piloto deshidratado de Frutas y Hortalizas

Delia Paola Urfalino, EEA Mendoza
La EEA Rama Caída inició actividades en el área de deshidratado de frutas y hortalizas hace 20 años, cuenta con laboratorio, planta piloto y tendederos solares a campo.
Problemas o necesidades que resuelve
Perdida sistemática de la capacidad de industrialización y acceso a tecnologías innovadoras aplicadas a la transformación de la fruta en las últimas cuatro décadas, fenómeno de desindustrialización observado en toda la región del alto valle de Río Negro y Neuquén. Disposición de alto volumen de excedentes de fruta, la que se pierde por falta de un aprovechamiento racional 3) Alta demanda de subproductos derivados de la manzana con destino al consumo interno como a la exportación. Entre los que se destacan los deshidratados.
Propuesta
Se han abordado distintos proyectos de investigación e innovación en ciruelas, duraznos, damascos, peras, tomates, frutillas, manzanas, uvas, cerezas y ajos deshidratados. El objetivo de este equipo de trabajo es desarrollar herramientas metodológicas, tecnologías, conocimientos e innovación para la optimización de los procesos de transformación y el agregado de valor frutihortícola contribuyendo al desarrollo de los territorios. -Se cuenta con un Laboratorio y una Planta Piloto, lo cual permite la realización de ensayos, así como también el control y seguimiento de procesos y productos obtenidos. -Muy buena llegada y articulación con el medio, lo cual permite escalar los ensayos de planta piloto a industria, captar y canalizar demandas reales del territorio y realizar proyectos conjuntos. -Trabajo en la optimización energética de los hornos de secado. -Impulsan capacitaciones para pequeños y medianos productores. Se realizan cursos teórico-prácticos para enseñar a procesar y deshidratar frutas y verduras. La idea es que tanto grandes como pequeños puedan conocer esta planta piloto.
Mercado Potencial
La EEA Rama Caída es una base de operaciones para numerosos proyectos que buscan optimizar los procesos productivos y la materia prima local. A nivel nacional, Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. Sin embargo, sus objetivos van más allá del mercado local: buscan expandirse para comenzar a exportar. El servicio potencia la competitividad de la oferta exportable argentina ante las dinámicas de un mercado internacional altamente competitivo, aportando herramientas para que los secaderos nacionales reduzcan sus costos operativos por kilo procesado y optimicen su eficiencia. Asimismo, facilita el cumplimiento de los estrictos estándares de calidad, humedad final y sostenibilidad ambiental exigidos por los principales mercados de destino a nivel global.
Ventajas
Economía Circular y Sostenibilidad: Herramienta más eficaces contra el desperdicio alimentario (Upcycling): Valorización de descartes por estétismo: Frutas y hortalizas que no cumplen con los estándares estéticos o de tamaño para el mercado fresco son procesadas para convertirlas en snacks o harinas.
Eficiencia logística: La reducción de masa (80%–95% menos de agua) y volumen disminuye significativamente los costos y la huella de carbono asociados al transporte marítimo o terrestre.
Sin cadena de frío: Al disminuir la actividad de agua ($a_w$), se elimina la necesidad de refrigeración constante en almacenamiento y distribución, lo que flexibiliza la exportación a mercados lejanos.
Snacks Saludables y "Clean Label": Existe un cambio marcado hacia snacks listos para consumir (ready-to-eat) libres de aditivos, azúcares añadidos, aceites o sulfitos (dióxido de azufre). Los consumidores buscan etiquetas limpias (clean label) con ingredientes 100% fruta o verdura (chips de manzana, mango, kale, remolacha).
Aumento de la vida útil: Al reducir la actividad de agua se frena el desarrollo de microorganismos (bacterias, mohos y levaduras) y se minimizan las reacciones enzimáticas de deterioro.
Reducción de peso y volumen: La disminución de masa facilita el empaque y optimiza los costos operativos en fletes marítimos, aéreos y terrestres.
Disponibilidad: Rompen con la estacionalidad de las cosechas, permitiendo disponer de materia prima uniforme de manera continua.
Usos
Colorantes y aromatizantes naturales: Reemplazo de aditivos sintéticos mediante polvos de remolacha, espinaca, frutos rojos o zanahoria. Matriz nutricional y nutracéutica: barras energéticas, cereales, suplementos dietarios, suplementos para deportistas y alimentos infantiles. Formatos listos para rehidratar: Sopas instantáneas, salsas y mezclas de conveniencia (ready-to-cook).
Determinaciones
Humedad, actividad acuosa; Sorbato de potasio; oBrix, pH; Color en pulpa o piel; Fenoles; totales; Flavonoides totales; Antioxidante total; Hongos y levaduras; Bacterias aerobias mesófilas; Coliformes y Escherichia Coli; Micotoxinas; Perfiles de temperatura y humedad del aire de secado a lo largo del túnel; Control del funcionamiento de temperatura en lazo de control del quemador de hornos de deshidratado de ciruela; Secado de ciruela; Control de temperatura en paredes externas de hornos; Análisis termográficos.
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Delia Paola Urfalino, [email protected], Carina Santi, [email protected], INTA Mendoza, Coordinación Nacional de Vinculación Tecnológica y Relaciones Institucionales, Buenos Aires - Argentina